Pour Billie Marten, la musique est aussi naturelle que la respiration. À 26 ans, l’auteur-compositeur-interprète britannique peut se vanter d’avoir déjà une carrière de dix ans. C’est un voyage qui a commencé lorsque son père lui a appris la guitare à l’âge de sept ans et depuis, elle écrit des chansons.
Actuellement en tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande – une tournée qui a débuté à Brisbane mercredi – Marten se penche sur l’atmosphère intime et « sans jugement » qu’elle a découverte pour la première fois lors d’un spectacle remarquable à Sydney l’année dernière.
«En fait, c’était le premier spectacle auquel j’assistais», se souvient Marten. « Et je me suis juste assis et j’ai commencé à jouer des morceaux et c’était tellement chaleureux, si charmant et sans jugement. J’ai trouvé que c’était un groupe de personnes très acceptant. »
Le dernier album de Marten, 2025’s, capture cette intimité. Mélange léger de soft rock et de folk, le disque traverse un monde intérieur de voix aériennes et de touches jazzy. Le titre, explique-t-elle, reflète sa vision de son travail comme un projet en cours et inachevé.
« Il y a beaucoup de pression pour faire un disque « définitif », et c’est ainsi que les gens vous identifient », dit-elle. « C’était donc l’idée de parcourir la page et de revenir à ce qui reste. À l’époque, c’était : voici un petit chapitre de ce qui vient de m’arriver cet été, et il y en aura d’autres. »
L’album découle de morceaux optimistes comme Sentiment à des nombres plus lents et épurés comme . L’album s’appuie également largement sur l’imagerie canine comme outil de sensibilité émotionnelle.
In Marten évoque l’image d’un chien au repos pour décrire un moment de paix : « Hors de son virage, je reste immobile/Comme un chien dont le menton repose sur le rebord de votre fenêtre ».
«J’avais ce lien fort avec eux et j’ai réalisé qu’ils étaient le sujet idéal à utiliser comme outils d’écriture puissants au niveau de la sensibilité émotionnelle.»
Son style est profondément ancré dans les classiques. Son homonyme est le regretté guitariste britannique John Martyn. « J’ai grandi avec John Martyn, qui est l’un des favoris de notre famille, à tel point que j’ai pris son nom et changé une lettre. »
Les légendes folk Joni Mitchell et Nick Drake, ainsi que l’auteure-compositrice-interprète alternative américaine Fiona Apple, sont des influences.
« Ils semblent incroyablement indépendants, quelle que soit l’heure à laquelle ils se trouvent », explique Marten. « Ce sont juste des gens intemporels. Alors je les suis en quelque sorte jusqu’au bout du monde. »
Marten a été signée par Chess Club Records, une filiale de Sony Music, à l’âge de 15 ans, et sa discographie s’étend désormais sur cinq albums studio. Le musicien a du mal à être qualifié de prolifique.
« C’est un immense honneur que les gens pensent ainsi. Mais vous savez, techniquement, si j’avais commencé à 25 ans, cela aurait été une progression normale, je suppose.
« Je pense que parce que j’ai signé – c’était vers 2014, 2015, ce qui semble très loin de là où nous en sommes aujourd’hui dans l’industrie – nous commencions tout juste à passer des disques et des vinyles au streaming. Donc je pense que j’étais très protecteur à l’idée de vouloir faire, vous savez, des disques qui comptaient, et je voulais faire une musique qui soit éternelle, plutôt que l’époque dans laquelle nous sommes actuellement, c’est-à-dire qu’il faut laisser une empreinte immédiate.
« Mais je dirais, indépendamment de la ‘prolificité' » – elle signale les guillemets aériens autour du mot – « J’ai certainement pris mon temps et je voulais écrire des choses, vous savez, en temps réel. »
Maintenant, elle aime « faire chier ses camarades de groupe » en essayant d’apprendre le piano et le violon, en riant lorsqu’elle décrit jouer « des chansons plinky-plonky faites pour un enfant de cinq ans ».
Lorsqu’on lui demande quelle est la prochaine étape, Marten fait une pause, réfléchit, puis répond : « Le fait est que j’ai travaillé pendant si longtemps sur un cycle de deux ans que je peux anticiper ce qui m’attend ensuite, et je sens que ce n’est pas le bon espace de réflexion pour créer quelque chose de nouveau. Pour le moment, j’essaie juste de surprendre un peu mon cerveau. »
Billie Marten joue au Metro Theatre de Sydney le 6 février et au Croxton Bandroom de Melbourne le 7 février.
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Emily Kaine est une blogueuse d’information nationale au Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.