Le Festival des écrivains de Newcastle a défié une tempête nationale contre le Dr Randa Abdel-Fattah qui a conduit à l’annulation de la Semaine des écrivains d’Adélaïde, nommant l’auteur palestino-australien dans son programme 2026.
La présence du Dr Abdel-Fattah au festival le 28 mars a été annoncée vendredi matin, un jour après que le ministre des Arts de Nouvelle-Galles du Sud a souligné la nécessité de la cohésion sociale alors que des questions étaient soulevées au Parlement de Nouvelle-Galles du Sud au sujet de la subvention gouvernementale de 250 000 dollars accordée à l’événement.
En janvier, le conseil d’administration du Festival d’Adélaïde a désinvité Abdel-Fattah de la Semaine des écrivains d’Adélaïde, une décision qui a déclenché un boycott de 180 écrivains, conduit la directrice du festival Louise Adler à démissionner et à l’annulation de l’événement de 2026.
Abdel‐Fattah parlera de son roman, Discipline, « réfléchissant sur le rôle de la fiction dans la lutte contre l’injustice et offrant un aperçu de son processus d’écriture et des thèmes urgents qui façonnent son travail ».
Elle apparaîtra également aux côtés d’Evelyn Araluen et Cheng Lei lors d’une table ronde le même jour sur la résurgence du racisme, l’aggravation des inégalités et l’emprise renforcée de la censure, en conversation avec l’avocat Josh Bornstein.
La directrice du Newcastle Writers Festival, Rosemarie Milsom, a déclaré qu’elle avait lancé l’invitation à Abdel-Fattah en août dernier après avoir lu son livre. Elle a déclaré qu’elle n’avait subi aucune pression, ni de la part du gouvernement ni de son conseil d’administration, pour annuler cette invitation.
« Le livre est bon, et il est vraiment unique, il fait partie du mouvement littéraire florissant dans l’ouest de Sydney et se concentre sur un journaliste et universitaire musulman et aborde des questions contemporaines », a déclaré Milsom.
« Une invitation à participer au programme d’un festival d’écrivains n’est pas une approbation des opinions personnelles d’un écrivain, et nous soutenons le droit d’un individu à la liberté d’expression. Elle est en conversation sur son livre et dans une table ronde et il s’agit d’un large panel qui a ses propres opinions sur les choses, dont je ne présente pas les opinions en fonction de la politique ou de la religion. Ce serait dangereux. «
Abdel-Fattah a été critiqué pour ses publications antérieures sur les réseaux sociaux, qui affirmaient que les sionistes n’avaient « aucun droit à la sécurité culturelle » et que les institutions qui considéraient les « sentiments fragiles des sionistes » étaient « odieuses ».
Cette semaine, elle a déclaré que ces commentaires avaient été sortis de leur contexte. Elle a également été critiquée pour avoir publié une illustration d’un parapente avec un parachute drapeau palestinien comme photo de son profil Facebook le lendemain de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Elle a depuis déclaré qu’elle n’était pas au courant de l’ampleur de l’attaque à ce moment-là.
Jeudi, au Parlement de Nouvelle-Galles du Sud, la députée libérale Aileen MacDonald s’est demandé s’il était approprié que le Festival des écrivains de Newcastle reçoive sa subvention de l’État de 250 000 dollars si le Dr Abdel-Fattah figurait sur la facture. Les décisions en matière de programmation et de financement doivent garantir que les fonds des contribuables soutiennent un large éventail de la communauté, et non des intérêts politiques étroits, a-t-elle déclaré.
Soulignant la nécessité d’une « cohésion sociale » et que les amateurs d’art juifs se sentent les bienvenus, le ministre des Arts John Graham a déclaré : « Je ne suis pas non plus un grand fan de la culture d’annulation.
« Je ne soutiens pas l’annulation de Thomas Friedman, Deborah Conway ou d’un certain nombre d’artistes palestiniens. Cela se retourne contre eux assez rapidement. C’est mon point de départ. Mais nous avons des attentes quant à la façon dont les gens se comporteront. Nous n’accepterons pas les discours de haine. Les lois sont claires. Nous attendons des festivals et des institutions culturelles qu’ils contribuent à la cohésion sociale. Tout le monde a la responsabilité de le faire. »
Un festival littéraire rebelle créé en réponse directe à l’annulation de la Semaine des écrivains d’Adélaïde a annoncé cette semaine qu’il mettrait en vedette Abdel-Fattah et l’ancienne directrice de la Semaine des écrivains d’Adélaïde, Louise Adler, les deux femmes au centre de l’implosion de cet événement majeur.
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