L'ancien champion de boxe des poids lourds Joe Bugner est né en Hongrie et s'est fait son nom en Grande-Bretagne, mais ce n'est qu'en Australie qu'il se sentait accepté, vivant plus de la moitié de sa vie sur la Gold Coast et se battant sous le nom de « Aussie Joe ».
Bugner, décédé dans une maison de soins de Brisbane à l'âge de 75 ans, a remporté les ceintures australiennes, britanniques, européennes et du Commonwealth, plafonnant sa carrière en devenant le plus ancien champion du monde des poids lourds, bien qu'avec l'un des titres à profil inférieur de plusieurs proposés dans le sport.
« Aussie » Joe Bugner dans son gymnase sur la Gold Coast en 2000.Crédit: Reuters
À son apogée, il a combattu Muhammad Ali et Joe Frazier dans des combats consécutifs en 1973, et a de nouveau affronté Ali pour ses championnats du monde WBA et WBC en 1975. Il a perdu les trois combats sur des points, étant le seul homme à la fois combattu mais ni ko'd.
Ses serrures blondes, sa parole impétueux et son excellence pugiliste ont fait de lui un nom familier en Grande-Bretagne dans les années 1970, mais il a estimé qu'il n'avait jamais été pardonné de mettre fin à la carrière du trésor national Henry Cooper et a émigré.
Après avoir déménagé en Australie en 1986, il a fait plusieurs retours, en partie motivés par des problèmes financiers après qu'un investissement de vignoble a mal tourné.
Il est devenu le champion australien des poids lourds en 1995, puis a battu James «Bonecrusher» Smith pour remporter le titre de la Fédération mondiale de boxe à l'âge de 48 ans trois ans plus tard.
Muhammed Ali, à droite, lance une attaque contre Bugner à Las Vegas 1973.Crédit: AP
Il est également apparu dans le thriller d'action de 1994 Street-combattant aux côtés de Jean-Claude Van Damme et Kylie Minogue, et a été candidat dans l'émission de télévision Je suis une célébrité … Sortez-moi d'ici en 2009.
Né Jozsef Kreul Bugner à Szoreg, dans le sud de la Hongrie, le 13 mars 1950, il est parti à l'âge de six ans avec ses quatre frères et sœurs après l'invasion soviétique de 1956. Sa mère célibataire, Margaret, les a emmenés par un bus pour la Yougoslavie et une promenade nocturne à travers une forêt.