Théâtre Roslyn Packer, jusqu’au 31 octobre
John Cleese a observé un jour que la plus grande peur d’un Anglais était l’embarras. C’est le principe qui sous-tend la première pièce de l’écrivain britannique Steven Moffat – et quel début ! Moffat, après avoir écrit de nombreux scénarios pour la télévision (dont et ), s’est tourné vers le théâtre avec toute l’assurance d’années de création de personnages, d’intrigues, de dialogues et, ici, de comédie déchirante.
L’épingle autour de laquelle tourne la roue du rire de Catherine est Elsa Jean Krakowski, une Américaine d’âge moyen originaire (fort) de Denver. Elle est aussi absurdement optimiste qu’un golden retriever qui peut sentir une friandise, et aussi criarde que le vomi d’un enfant après un excès de M&Ms. Helen Thomson la joue à fond dans une performance qui garantit qu’Elsa commande la scène chaque fois qu’elle est présente.
Le couple londonien Debbie (Alex Lee) et Peter Lindell (Tim Walter) ont rencontré Elsa lors d’une croisière. Elle insiste pour qu’ils la recherchent s’ils sont un jour à Denver, mais un voyage à Denver est aussi probable que l’un ou l’autre assassine quelqu’un.
C’est le département d’Elsa.
Après avoir extrait l’e-mail de Debbie, Elsa annonce qu’elle vient rester, après quoi Debbie la recherche sur Google et découvre qu’elle est le principal suspect dans six meurtres de membres de sa famille proche. Par empoisonnement. Les Lindell, qui ont deux enfants adolescents, Alex (Ty Arnott) et Rosie (Brooklyn Davies), sont consternés. Ou du moins Debbie l’est : Peter a du mal à exprimer d’autres émotions que la colère à l’égard de la politique. Le bonheur, dit-il à Elsa pendant la croisière, est une désinformation.
Une fois confrontés à la présence néon d’Elsa, la terreur des Lindell pour le bien-être de leurs enfants est largement contrebalancée par leur terreur d’être gêné en disant la mauvaise chose. La fausseté et l’hypocrisie sont leurs défauts.
Mais Elsa est un croisement entre Mary Poppins et une méchante sorcière. Si elle tue – ce dont elle ne laisse planer que de joyeuses insinuations – elle ne le fait pas sans motif valable. Pendant ce temps, elle est également capable de faire ressortir le meilleur de chacun. Alex d’Arnott, par exemple, est l’adolescent de l’enfer : un ravageur qui s’effondre, qui pète, qui méprise ses parents et qui est obsédé par les jeux informatiques, dont la communication par défaut est de pleurnicher – jusqu’à ce qu’il soit apprivoisé par Elsa. Rosie est également enchantée par sa colère perpétuelle envers tout le monde.
Réalisé avec une finesse phénoménale par Simon Phillips sur le décor époustouflant d’Isabel Hudson, tout le monde excelle dans des rôles à savourer. Le casting expert est complété par Huw Higginson dans le rôle du voisin qui pousserait n’importe qui à boire et/ou à surélever la clôture, et Ben Wood dans le rôle du flic qui ressemble à un limier avec une nosectomie.
Moffat n’a pas pour mission de juger ses personnages, mais de les peindre avec la même affection. La comédie évolue avec style entre les premiers Tom Stoppard (, disons) Monty Python, les films et David Williamson. De cette façon, cela rappelle la capacité de Shakespeare à présenter l’humour à tous les niveaux d’apprentissage, d’intellect et de goût. La Sydney Theatre Company pourrait bien avoir un succès entre les mains.