« C’est le début de ce qui va arriver aux manchots empereurs à mesure que les températures augmentent et que la glace marine diminue », a déclaré Fretwell. « Il semble que la situation va continuer à s’aggraver au cours des prochaines décennies. Nos modèles suggèrent que cela se produirait avec le temps. Mais [the results] étaient plus nets et plus soudains qu’on ne le pensait auparavant.
« Nous devons vraiment comprendre qu’il s’agit d’un signal d’alarme », a-t-il déclaré.
« Mais il est encore temps de se ressaisir en réduisant les gaz à effet de serre, en réduisant le méthane et en changeant la trajectoire sur laquelle nous nous trouvons. »
L’Antarctique a connu deux années consécutives de couverture de glace de mer record, 2023 étant la plus faible de toutes. La région compte actuellement 15,12 millions de kilomètres carrés de glace de mer, soit environ 2,54 millions de kilomètres carrés en dessous de la moyenne de 1981 à 2010.
Cependant, le Centre national de données sur la neige et la glace (NSIDC) note que le taux de perte s’est stabilisé depuis le début de ce mois.
Les scientifiques ont enregistré une diminution significative de la glace de mer autour de l’Antarctique depuis 2016. Bien qu’il y ait eu de légers rebonds ces dernières années, ils restent bien en deçà du niveau record de 2014. image ci-dessous, du Climate Reanalyzer de l’Université du Maine, compare l’étendue de la glace de mer de juillet 2014 à juillet de cette année.
Le Dr Petra Heil, scientifique du programme antarctique australien et chercheuse associée à l’Université de Tasmanie, a déclaré que la recherche mettait en évidence un changement massif en cours dans la région, qui aurait des conséquences à plus long terme et de grande envergure.
Par exemple, moins de glace de mer exposerait les plates-formes de glace de l’Antarctique à des eaux plus chaudes, ce qui entraînerait une fonte plus importante et une éventuelle élévation du niveau de la mer.
«C’est un élément de preuve supplémentaire qui, malheureusement, pointe dans une direction malheureuse», a-t-elle déclaré.
Heil a ajouté qu’il était probable que la couverture de glace de mer soit inférieure à la moyenne dans les années à venir, ce qui continuerait d’avoir un impact négatif sur l’Antarctique ainsi que sur le reste du monde.
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