En mai, Licht a fait face à un contrecoup après avoir organisé un événement à la mairie avec Trump. L’événement a été largement critiqué, y compris par la présentatrice de CNN Christiane Amanpour, pour un format qui a permis à l’ancien président de répandre de fausses informations et de parler de la modératrice, Kaitlan Collins. Quelques semaines plus tard, le atlantique a publié un profil embarrassant de lui dans lequel il a critiqué la couverture pandémique du réseau et est apparu à l’écart de son personnel en prenant un bureau à un étage séparé et en lisant des articles critiques sur lui-même lors d’un dîner d’équipe.
Suivant le atlantique article, Licht s’est excusé auprès des employés de CNN d’être devenu une distraction et a déclaré qu’il « se battrait comme un diable » pour regagner leur confiance.
Licht a été fortement critiqué pour la décision du réseau d’héberger une mairie de Donald Trump.
Début juin, David Leavy, lieutenant de longue date de Zaslav, a été nommé directeur des opérations de CNN. Alors que Leavy dirigerait le côté commercial du réseau, Licht pourrait se concentrer sur la programmation de CNN, qui ne se déroulait pas comme prévu. Plus particulièrement, la nouvelle émission matinale de Licht a été bouleversée après avoir licencié l’un des co-animateurs, le présentateur controversé de longue date de CNN, Don Lemon.
Pendant ce temps, les notes de CNN ont continué de baisser. Le réseau est tombé à la troisième place dans les cotes d’écoute des nouvelles du câble, derrière Fox News et MSNBC.
Dans une note au personnel, Zaslav a déclaré que l’entreprise mènerait « une vaste recherche, en interne et en externe, pour un nouveau leader ».
Parmi ceux qu’il pourrait envisager figurent deux anciens présidents d’ABC News, Ben Sherwood et James Goldston, l’ancien président de MSNBC Phil Griffin et l’ancienne présidente de CBS News Susan Zirinsky. Mais Zaslav devra probablement faire face à des pressions pour suivre les pairs de CNN en trouvant un candidat diversifié. En 2020, Rashida Jones a été nommée présidente de MSNBC, devenant ainsi la première femme noire à diriger une importante opération d’information sur un réseau de télévision. Quelques mois plus tard, Kimberly Godwin a été nommée présidente d’ABC News, devenant ainsi la première femme noire à diriger la division des nouvelles d’un grand réseau de diffusion.
Zaslav peut également se tourner vers un cadre de l’équipe de direction par intérim de CNN. Il s’agit d’Amy Entelis, vice-présidente exécutive du développement des talents et du contenu, Virginia Moseley, vice-présidente exécutive de la rédaction, Eric Sherling, vice-président exécutif de la programmation américaine et David Leavy, directeur de l’exploitation.
Bloomberg, Reuter