Giles n’a pas répondu directement aux questions sur l’opportunité pour les députés de détailler leurs opinions personnelles sur le référendum Voice lors des cérémonies de citoyenneté. Au lieu de cela, une porte-parole a noté que le code exigeait que les cérémonies « soient conçues pour faire comprendre aux participants les responsabilités et les privilèges de la citoyenneté australienne » et « doivent être non commerciales, apolitiques, bipartites et laïques ».
Le discours de Laxale, qui a coïncidé avec les célébrations de la semaine NAIDOC, est intervenu deux semaines après que le directeur général du conseil, Wayne Rylands, lui ait écrit, disant que « des inquiétudes ont été soulevées » au sujet des discours de Laxale lors des cérémonies précédentes « où vous avez inclus … une suggestion que tous les nouveaux citoyens devrait voter « oui » au prochain référendum ».
Rylands a également renvoyé Laxale au code, qui stipule que les événements « ne doivent pas être utilisés comme des forums d’expression politique, partisane ou religieuse, pour la distribution de matériel politique ou la vente de souvenirs ».
Le maire libéral de Ryde, Sarkis Yedelian, a déclaré qu’à la suite d’une cérémonie de citoyenneté en mai, un nouveau citoyen l’avait contacté par SMS pour se plaindre que Laxale avait prononcé un « discours partisan » et que « quelques personnes » s’étaient plaintes à lui en personne. Cette bannière Masthead a vu une copie du texte, mais le nom de l’expéditeur a été masqué, il ne peut donc pas être vérifié.
Yedelian, qui a présidé la cérémonie de mai, a accusé Laxale d’avoir utilisé le discours pour promouvoir «très explicitement» un vote pour le oui, et a informé le directeur général de la plainte. Yedelian a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par le dernier discours de Laxale, car ses commentaires étaient clairement signalés comme ses opinions personnelles, mais a ajouté qu’il ne pensait pas que le rôle du conseil était de choisir un camp lors du référendum.
Mais Laxale a contesté la version des événements de Yedelian, affirmant qu’il avait toujours formulé ses discours lors des cérémonies en termes de « c’est pourquoi je vote oui », et a accusé le conseil dominé par les libéraux d’essayer de « faire taire les conversations sur la voix ».
« Les libéraux n’ont pas soutenu les motions pour plaider en faveur d’un vote pour le oui en mai. Ensuite, ils ont essayé d’intimider leurs députés fédéraux pour qu’ils ne parlent pas du référendum. Ces deux sont liés », a déclaré Laxale.
« Je continuerai à encourager les gens à participer pleinement à ce processus et à partager mes raisons de voter Oui. »
Le conseil de Ryde a refusé de dire s’il avait reçu des plaintes en plus de celle qui lui avait été renvoyée par le maire.
« En tant que directeur général de la ville de Ryde je ne commenterai pas opinions exprimées par des individus sur le référendum », a déclaré Rylands dans un communiqué.
Lors d’une réunion du conseil en mai, les libéraux ont utilisé leur numéro pour bloquer une motion travailliste exhortant le maire à signer une déclaration approuvant la déclaration d’Uluru du cœur, aux côtés de 38 autres maires de toute l’Australie.
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