Coats, dont la carrière s’étend sur 45 ans en tant que clinicien et chercheur entre l’Australie et le Royaume-Uni, a déclaré qu’il n’était pas affecté alors qu’il atteignait la fin de sa carrière. « Mais si une personne brillante vient dire qu’elle veut faire carrière dans la recherche médicale, je manquerais à mon devoir de ne pas l’avertir que c’est un cheminement de carrière terrible », a-t-il déclaré.
« Ils se retrouvent confrontés à une précarité totale de l’emploi et à des pressions familiales. C’est la meilleure recette que nous ayons pour attaquer notre avenir, en termes de main-d’œuvre de recherche médicale et de bénéfices de la recherche médicale, qui sont profonds et aident tout le monde. »
« Dans combien d’autres domaines de la vie consacreriez-vous trois mois par an pour postuler à un projet avec un taux de réussite de 10 pour cent ?
Professeur Andrew Coats
Coats a déclaré que les demandes de subventions majeures prenaient généralement trois mois. « Et leurs chances de succès sont dans la loterie. C’est une perte incroyable de temps, d’argent et d’efforts. Cela signifie que des centaines de chercheurs talentueux tournent le dos à une carrière dans la recherche médicale », a-t-il déclaré.
« Le public n’entend pas ces histoires, il ne voit pas de jeunes chercheurs dont les ambitions sont déçues. Peut-être devrions-nous cesser d’être si polis et commencer à dénoncer les choses pour ce qu’elles sont : c’est une tragédie.
« Dans combien d’autres domaines de la vie consacreriez-vous trois mois par an pour postuler à quelque chose, aux dépens de toute autre chose, avec un taux de réussite de 10 pour cent, quand vous savez que la moitié de l’argent destiné à soutenir la recherche médicale est retenue sans raison valable ?
« Le seul message que j’entends est : ‘c’est le gouvernement précédent qui l’a décidé’. Ce n’est pas, à mes yeux, un argument convaincant. Nous perdons des carrières et quelque chose doit céder. »
Les députés fédéraux, les universités et le secteur de la recherche souhaitent que le gouvernement albanais supprime ses versements annuels du fonds de recherche médicale.
Les estimations des coûts du Bureau parlementaire du budget commandées par la députée indépendante Monique Ryan en septembre de l’année dernière montrent que cela pourrait porter les décaissements annuels aux chercheurs australiens jusqu’à 1,4 milliard de dollars par an – soit plus du double du niveau actuel – sans réduire le niveau de base de 24,5 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années.
« Le MRFF ne distribue pas autant d’argent qu’il le pourrait, ou autant qu’il le devrait, selon sa planification précédente », a déclaré Coats. « Il est difficile de voir pourquoi vous créeriez un futur fonds, en disant qu’il devrait atteindre 20 milliards de dollars, puis en débloquer moins que la part durable que vous pourriez distribuer tout en le maintenant. »
Interrogé sur la question plus tôt ce mois-ci, le ministre de la Santé, Mark Butler, a déclaré que le budget de la santé et de la recherche médicale était environ 250 pour cent plus élevé qu’il y a 15 ans.
Butler a déclaré que le gouvernement envisageait une révision qui lui avait été confiée l’année dernière. « Au cours des dix premières années, le MRFF, le Fonds pour l’avenir de la recherche médicale, a réalisé exactement ce qu’il était censé faire », a-t-il déclaré.
« Mais je comprends que l’un des appels du secteur concerne les décaissements plus importants du grand fonds de capital qui ont été accumulés au cours de ces 10 années. Nous allons travailler sur ce rapport. Il contient une gamme de recommandations et d’options. »