Il a ensuite été transporté du terrain à bord d’un taxi médical, étant apparemment tombé malade alors qu’il était assis sur la touche.
L’entraîneur des Tonga, Kristian Woolf, a confirmé que l’arme de frappe avait été transportée à l’hôpital, mais a défendu la gestion de la situation par son équipe.
« De toute évidence, il n’était pas génial en marge, mais je ne connais pas tous les détails », a déclaré Woolf.
« Les médecins l’ont accompagné (à l’hôpital), mais il n’était pas génial en marge.
« Mais on m’a dit qu’il était réactif et qu’il s’améliorait avant d’aller à l’hôpital… nous avons là-bas deux médecins très expérimentés.
« Ils ont fait leur EIS habituelle. Il a réussi tout cela et très bien réussi.
« Mon travail n’est pas de questionner les médecins. Ils étaient à la fois à l’aise avec cela et à l’aise avec son retour sur le terrain.
Il y avait beaucoup de soutien tongien dans la foule.Crédit: Getty Images
« Je ne pense donc pas qu’il y ait de quoi s’inquiéter avec le processus. »
Woolf a déclaré que Katoa avait eu deux HIA pendant le match, mais a ajouté : « Il n’y a pas eu de HIA pendant l’échauffement, non. »
L’incident est survenu une semaine après la controverse entourant un tir haut de Frank Molo qui a laissé Stefano Utoikomanu des Tonga avec une commotion cérébrale, mais qui n’a abouti qu’à une amende de 390 $ et à aucun péché pour l’attaquant des Samoa.
Forte de nouvelles jambes après une semaine d’arrêt, la Nouvelle-Zélande a marqué le premier à la 18e minute lorsque l’arrière Keano Kini a débuté et terminé un essai à longue distance.
Haka d’avant-match de la Nouvelle-Zélande.Crédit: Getty Images
Dylan Brown, à destination de Newcastle, a ensuite marqué après avoir lancé directement au milieu de la mêlée, avant de devenir fournisseur du centre Casey McLean cinq minutes plus tard avec un coup de pied précis.
Le tyro de Penrith a désormais marqué sept essais en seulement trois tests.
Lorsque le centre des Kiwis Matt Timoko a marqué à la 37e minute, le score était de 24-0 et un score de cricket est apparu sur les cartes.
Ensuite, la Nouvelle-Zélande a perdu Erin Clark face au sin-bin juste avant la mi-temps, permettant aux Tonga de marquer deux points au tableau, grâce à Isaiya Katoa.
Keano Kini part pour la Nouvelle-Zélande.Crédit: Getty Images
L’ailier néo-zélandais Jamayne Isaako a rétabli l’écart de 24 points avec un penalty en début de seconde période.
Les Tonga ont finalement ouvert le score pour les Kiwis à la 49e minute, lorsque l’attaquant remplaçant Demitric Vaimauga s’est écrasé à courte distance.
Mais les Tonga ont ensuite laissé le coup d’envoi s’arrêter, offrant à la Nouvelle-Zélande une nouvelle opportunité d’attaque, qu’ils ont dûment convertie en un essai de Charnze Nicoll-Klokstad.
Un deuxième essai de Brown à la 66e minute était un bon signe pour les Knights, alors qu’ils attendent son arrivée pour entamer un contrat de 10 ans.
Son futur coéquipier à Newcastle, Phoenix Crossland, était le suivant à rejoindre le cortège des buteurs après une passe intelligente de Te Maire Martin.
Comme c’est souvent le cas lorsque ces deux nations s’affrontent, la foule exceptionnelle d’Eden Park, composée de 38 914 personnes, était dominée par les supporters tongiens.
L’ailier vétéran Daniel Tupou leur a donné des raisons de se réjouir avec un essai de consolation à la 76e minute.
L’entraîneur des Kiwis, Stacey Jones, a félicité ses attaquants pour avoir commencé en force et assurer la victoire.
« C’était un très bon match de la part de ces garçons, dès le début », a déclaré Jones.
« Et c’est là que nous voulions bien faire les choses : le début. »