Correspondant Asie du Nord Lisa Visentin était à Saipan pour rendre compte de l'audience de plaidoyer en faveur de la libération de Julian Assange.
Voici un aperçu de l’ambiance qui régnait mercredi.
À l'extrémité nord de l'île de Saipan, dans l'étendue turquoise de l'océan Pacifique, se trouve un mémorial dédié à des centaines de civils et de soldats japonais qui ont sauté vers la mort pour éviter d'être capturés par les forces d'invasion américaines pendant la Seconde Guerre mondiale.
Quatre-vingts ans plus tard, dans une petite cour surplombant les mêmes eaux tropicales, le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a fait ses premiers pas en tant qu'homme libre depuis plus d'une décennie, mettant fin à sa propre saga de 14 ans pour échapper à la capture des États-Unis.
Il a fallu à la juge Ramona Manglona, du tribunal de district américain, un peu moins de trois heures pour accorder la liberté au fondateur de WikiLeaks, tandis qu'elle lui présentait l'accord de plaidoyer qui lui permettrait d'être libéré immédiatement. Sa peine de cinq ans est considérée comme purgée après une demi-décennie passée dans la prison de Belmarsh à Londres.
Les échos de l’histoire n’ont pas échappé au juge né et élevé à Sapian, qui a rappelé au tribunal la bataille sanglante qui a coûté la vie à 3 000 soldats américains et à de nombreuses autres victimes japonaises.
« Je voudrais simplement vous signaler que la semaine dernière, l'île a célébré 80 ans de paix depuis la bataille de Saipan. C’était un endroit très sanglant pour les Japonais et les Américains », a déclaré Manglona en s’adressant directement à Assange.
« Nous célébrons ici la paix avec un ancien ennemi. Et maintenant, vous avez besoin d'un peu de paix pour vous retrouver lorsque vous partez et poursuivez votre vie d'homme libre.
Il y eut un tremblement dans la voix de l'Australien lorsqu'il remercia Manglona. La gravité de l’épreuve lui est apparue au visage et il a légèrement hoché la tête alors que le tribunal s’ajournait pour la dernière fois dans l’affaire États-Unis contre Assange.