Pour le journaliste policier John Silvester et l’ancien commandant de la police de Victoria et officier du Purana Taskforce Stuart Bateson, il y a encore un meurtre commandé qui les détruit encore aujourd’hui.
C’est à ce moment-là, en 2003, que le trafiquant de drogue Michael Marshall a été abattu devant son fils de cinq ans à South Yarra. Lorsque la police est arrivée, l’enfant leur a dit qu’il n’était pas autorisé à traverser la route sans tenir la main de son père.
« Nous avons tendance à traiter ces gangsters en deux dimensions parce que c’est comme un film », explique Silvester, qui figure dans le documentaire en trois parties, qui couvre les guerres de gangs qui ont terrorisé la ville de 1998 à 2010. « Mais le glamour de la pègre est exagéré. Il faut aller aux funérailles et voir le véritable chagrin des familles. »
Dans la mini-série, qui révèle une vision inédite de la police et des enregistrements audio secrets, Bateson partage le point de vue de la police. « Je me suis dit : « Il est peut-être temps de raconter cette histoire et de donner un aperçu de ce dont nombre de mes collègues sont si fiers », explique Bateson.
À l’époque, le défunt chef du crime, Carl Williams, avait été enregistré en train de menacer de tuer Bateson et sa petite amie.
«Je savais que j’étais sous sa peau», dit Bateson. « Donc, d’une certaine manière, je considérais cela comme un plus. Et je savais que si nous continuions à lui faire pression, il finirait par commettre des erreurs. Et c’est exactement ce qui s’est passé. »
Bateson avait étonnamment peu de sécurité personnelle à l’époque.
« La police de Victoria, dans sa sagesse, a effectué un audit de sécurité chez moi et m’a fourni un caisson lumineux d’alarme à installer sur la façade de ma maison », explique Bateson, qui conseille désormais des policiers à la retraite. « Ce n’était même pas connecté à une alarme. Mais nous étions très soucieux de notre propre sécurité. Nous avons veillé à ne pas être suivis sur le chemin du retour en empruntant des itinéraires différents. Nous avons veillé à ne pas être régulièrement au même endroit.
« Parce que vous avez exercé cette hypervigilance pendant de nombreuses années, je pense que cela a contribué à ce que beaucoup d’entre nous soient aux prises avec le SSPT. Mais c’était juste un signe des temps. Je pense que la police de Victoria le fait tellement mieux maintenant. »
Bateson admire les officiers qui s’efforcent de démanteler les gangs criminels qui font aujourd’hui la guerre dans les rues de Melbourne et de Sydney. «Ils ont un travail incroyablement dur», déclare Bateson. « Peut-être plus difficile que jamais, car non seulement ils sont aux prises avec le crime organisé, mais le niveau de protestation publique et la violence qui se produit en ces temps, et la nécessité de maintenir la confiance du public à travers tout cela, rendent leur travail incroyablement difficile. »
Produite par Michael Venables et Graham Watson, dont le travail précédent est ancré dans la télé-réalité, la mini-série évite les reconstitutions pour les prises de vue en extérieur, les photographies de scènes de crime et une presse à pilules en métal broyant dans une pièce sale, qui devient un personnage inquiétant à part entière. D’autres anciens membres du groupe de travail Purana sont interviewés, tout comme l’ancienne juge de la Cour suprême Betty King KC. Tous mettent en lumière leurs interactions effrayantes avec des tueurs à gages.
Silvester déclare : « Ces tueurs à gages sont passés, si vous voulez, du statut de voleurs à main armée, et pour certains – pas tous – le passage de pointer une arme à feu et de terroriser des innocents à utiliser une arme pour tuer, n’est pas un si grand saut. »
Bateson pense que les tueurs à gages sont nés et non créés.
«Cela est peut-être ancré dans votre éducation», explique Bateson. « Mais pour pouvoir assassiner quelqu’un pour de l’argent, il faut ne ressentir aucune émotion ni la capacité de séparer cette émotion. Et ceux que j’ai rencontrés étaient des tueurs de sang-froid. Je n’aurais pas voulu leur tourner le dos une seule seconde. Même si nous avons fini par les recruter comme témoins, j’ai toujours eu conscience qu’ils étaient des tueurs de sang-froid. »
Ville nue : Hitmen diffusé à 21h le mercredi, à 21h, sur Nine et 9Now.
Nine est le propriétaire de ce masthead.
Bridget McManus est écrivaine de télévision et critique pour le Guide Vert. Elle a été rédactrice adjointe du Guide Vert de 2006 à 2010 et écrit désormais également des reportages et des interviews pour Life & Style dans The Saturday Age et pour le magazine M dans The Sunday Age.