Et puis il y a la nouvelle frontière dans le domaine des minéraux critiques : les États-Unis. Dollar Bill a récemment été informé par plusieurs sources sur le terrain que les salles de réclamation disséminées en Californie, au Nevada, en Arizona et au Wyoming regorgent littéralement d'Australiens. Apparemment, il s'agit d'une véritable file de condamnés qui font la queue devant les portes, motivés par la stratégie de Washington en matière de minéraux critiques et par un régime de permis qui, au moins pour l'exploration, repose sur la paperasse et non sur la politique.
Ce n'est probablement pas une mauvaise idée de planter une tente à l'extérieur de ces salles de réclamation et de faire un appel nominal pour savoir qui fait la queue.
Et voici un point amusant. En vertu de la loi générale sur les mines des États-Unis de 1872, un prospecteur peut toujours « jalonner » un claims en plantant des poteaux – je ne plaisante pas – puis en cartographiant les coordonnées et en remplissant un formulaire auprès du Bureau of Land Management. Mais le vrai plus, c'est le coût qui comprend des frais de traitement d'environ 25 $ US, des frais de localisation de 49 $ US et des frais de maintenance annuels de 200 $ US par réclamation – c'est presque comique. Voici une loi vieille de cent cinquante ans qui présente une opportunité du XXIe siècle pour le prix d’une nuit bon marché au pub. C’est exactement le genre de réalité qui convient à un junior ASX agile avec un bon géologue et un stylo rapide. Dollar Bill, qui pensait avoir fait de superbes mouvements de hanches et d'épaules à l'époque du rugby, aime également la nature pittoresque de la compétition physique d'ancrage. Les choses sont bien plus civiles en Australie, la majorité des rattachements étant effectués à l'aide d'un écran d'ordinateur.
Chaque ralentissement est marqué par une ruée vers les terres tranquille alors que les juniors comblent les écarts des majors. Les plus malins traitent le ministère des Mines et du Pétrole comme un catalogue de galerie d'art : étudient ce qui a été démonté et déplacé avant que la foule ne remarque le cadre vide (et Dollar Bill s'excuse ici auprès des agents de sécurité du Louvre pour le jeu de mots bon marché).
Mais pour l’instant, les États-Unis restent le théâtre de plusieurs braquages potentiels – en particulier dans le domaine des minéraux critiques. Et il y a déjà un certain nombre de noms cotés à l'ASX qui valent la peine d'être surveillés, notamment American West Metals, qui développe l'exploration du cuivre dans l'Utah et l'Arizona. Jindalee Resources a le pied sur le projet géant de lithium McDermitt sur la ligne Oregon-Nevada, l'une des plus grandes ressources de lithium argileuses du pays.
Plus loin, en direction de certaines opportunités à plus petite capitalisation, il y a Arizona Lithium avec son projet Big Sandy en Arizona qui a déjà les approbations BLM en place pour un programme d'exploration étendu et American Rare Earths, qui fait progresser Halleck Creek dans le Wyoming, présenté comme une future source d'alimentation de mine à aimant aux États-Unis.
Le projet Rhyolite Ridge d'Ioneer, dans le Nevada, devrait également figurer sur la liste, maintenant qu'il est soutenu par un prêt du DOE de près d'un milliard de dollars.
Pour les parieurs comme pour les professionnels, l’art consiste à connaître la différence entre le burlesque et la stratégie. Un véritable « vol » n’est pas une question de chance ; c'est une question d'optionnalité, d'échelle, de proximité des infrastructures et d'une thèse géologique qui donne plus d'un coup au but – c'est un peu comme l'échelle, les scooters et les sacs à dos, tout cela combiné pour confirmer le braquage du Louvre.
Et tout comme ces coquins du Louvre, il faut d’abord la conviction, puis la stratégie et enfin l’exécution. Lorsque ces trois éléments se rencontrent, vous disposez d’un effet de levier qu’aucun bilan ne peut simuler. Chaque cycle génère quelques-unes de ces chances. Certains échoueront discrètement, mais d’autres seront les protagonistes du prochain boom. Le marché, toujours indulgent, permet à de nouveaux voleurs de réessayer chaque décennie.
Ce qui nous ramène, forcément, à Paris. Le Louvre avait réparé sa vitrine lundi – peut-être avant même que les bijoux ne soient à mi-chemin de Zurich, mais les marchés ne réparent jamais les leurs. Il y a toujours une autre vitre non surveillée, un produit en disgrâce, un ensemble de données qui prend la poussière ou une parcelle de terrain trop tôt pour de l'argent poli. C'est là que travaillent les vrais grimpeurs.
Vous le voyez chez les opportunistes qui revendent aujourd’hui des concessions à travers le désert américain, chez les juniors qui ramassent ici des terrains de minéraux critiques pratiquement non testés ou chez ceux qui aspirent des projets abritant des produits mal-aimés pour le prix d’une somme d’argent. Ces gars-là valent mieux que des voleurs ; ce sont des collectionneurs anticycliques. Ils achètent ce que personne d’autre ne veut, le conservent dans le silence et le revendent lorsque la galerie afflue.
L’astuce pour repérer le prochain braquage consiste à le reconnaître avant que les alarmes ne se déclenchent.
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