Déjà en octobre dernier, de hauts responsables du ministère des Affaires étrangères et du Commerce ont appelé les Australiens à quitter le Liban, craignant une répétition des évacuations survenues lors de la guerre entre Israël et le Hezbollah en 2006.
En 2006, le DFAT avait trois semaines pour faire transiter 5 100 Australiens et 1 200 ressortissants étrangers par ferry, avion et voie terrestre à travers la Syrie. Mais aujourd'hui, les déplacements par voie terrestre à travers la Syrie sont impossibles, les aéroports sont inconnus et les ferries sont moins nombreux dans l'est de la Méditerranée.
Des responsables gouvernementaux non autorisés à s'exprimer publiquement craignent que la communauté libanaise locale, déjà perturbée par le comportement d'Israël à Gaza, ne réagisse avec férocité à une offensive israélienne au Liban, ce qui accentuerait les tensions locales et attiserait le sentiment anti-israélien. Lors du recensement de 2021, environ 248 000 Australiens ont déclaré être d'origine libanaise.
Bien que de nombreux Libano-Australiens ne partagent pas la branche chiite de l'islam du Hezbollah (ils sont soit sunnites, soit chrétiens), les responsables gouvernementaux estiment qu'une guerre entre Israël et le Liban bouleverserait les communautés de la diaspora.
Les partisans du groupe Hezbollah soutenu par l'Iran lèvent les poings et applaudissent, tandis qu'ils écoutent un discours d'Hassan Nasrallah.Crédit: AP
Le chef du groupe terroriste Hezbollah, soutenu par l'Iran, a menacé mercredi d'élargir ses cibles en Israël si son armée ne cessait pas de frapper des zones civiles au Liban. Le Hezbollah est lourdement armé et frappe régulièrement Israël.
Hassan Nasrallah a prononcé un discours télévisé à l'occasion de l'Achoura, jour de deuil chiite, citant des villes du sud du Liban où, selon lui, Israël a récemment tué des civils : « Les missiles de la résistance viseront de nouvelles colonies israéliennes qui n'étaient pas visées auparavant. »
Les Verts ont régulièrement appelé le Parti travailliste à utiliser un langage plus ferme pour critiquer Israël et sanctionner son gouvernement, alors qu'un nouveau front politique s'ouvre dans le fief travailliste avec des indépendants pro-Palestine menaçant de défier les députés travaillistes. La Coalition, de son côté, a présenté le Parti travailliste comme étant favorable à la cause palestinienne et trop dur dans ses attaques contre un partenaire de longue date de l'Australie qui combat une organisation terroriste répertoriée.
Selon trois sources gouvernementales, Wong et ses collègues du cabinet durcissent progressivement la position du gouvernement à l'égard d'Israël, tandis que les députés travaillistes se montrent plus déterminés à dénoncer ouvertement le gouvernement. Ils ont notamment convoqué l'ambassadeur israélien le mois dernier pour l'avertir des conséquences d'une guerre avec le Liban.

Le député travailliste Julian HillCrédit: Alex Ellinghausen
Les sources ont indiqué que le gouvernement faisait constamment pression pour sanctionner financièrement les colons israéliens extrémistes ou les entreprises qui soutiennent les colonies en Cisjordanie. Le député de Melbourne Julian Hill a préconisé cette action plus tôt cette année.
Des sources du cabinet ont déclaré qu'il y avait eu peu de débats ou de réactions négatives lorsque Wong et la direction du parti ont suggéré des mesures pour durcir la position du Parti travailliste, y compris lors de votes clés aux Nations Unies.
Plusieurs pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande, ont récemment imposé des sanctions et des restrictions de voyage aux colons israéliens extrémistes en Cisjordanie, mais le gouvernement albanais a jusqu’à présent refusé de le faire.
Le discours dur de Wong a été égalé par le ministre de l'Éducation, Jason Clare, dont le siège à l'ouest de Sydney compte une importante population musulmane.

Le ministre de l'Éducation, Jason ClareCrédit: Alex Ellinghausen
« Je condamne le meurtre de toute personne innocente, qu'il s'agisse du bombardement d'un hôpital en Ukraine ou d'une école à Gaza. La mort est la mort. Ma communauté veut que les massacres cessent et je veux que les massacres cessent », a déclaré Clare lors d'une conférence de presse la semaine dernière.