Rishworth a déclaré que le gouvernement voulait donner aux gens le choix de quitter la carte Basics – qui met en quarantaine 50% des paiements d’aide sociale d’une personne et ne peut être utilisée que dans les magasins approuvés par le gouvernement fédéral – le plus rapidement possible.
« Le calendrier de mise en œuvre sera soumis à l’adoption d’une législation », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« Je travaillerai avec mes collègues ainsi qu’avec Services Australia pour faire en sorte que cela puisse se produire le plus tôt possible. »
Les commentaires du ministre suggèrent qu’il y a un malaise quant au rythme auquel Services Australia pourrait être en mesure de mettre en œuvre le changement.
Le conseil intervient alors que près de 4000 résidents des Territoires du Nord utilisant la carte de débit sans numéraire – qui met en quarantaine jusqu’à 80% de leurs prestations sociales – passeront à la nouvelle carte à puce à partir de lundi, remplissant un engagement électoral clé du parti travailliste d’abolir la carte.
Le porte-parole des services sociaux de l’opposition, Michael Sukkar, a déclaré que la suppression par les travaillistes de la carte de débit sans numéraire était dans un « désarroi absolu ».
« Maintenant, nous voyons le gouvernement incapable de respecter son propre calendrier promis pour la transition de ceux sur la carte de base », a-t-il déclaré.
« La seule chose décente que le parti travailliste puisse faire maintenant est de rétablir la carte de débit sans numéraire obligatoire et d’admettre sa grave erreur. »
La directrice du programme de sécurité sociale du Conseil australien des services sociaux, Charmaine Crowe, a déclaré que l’abolition de la carte de débit sans numéraire était la bienvenue, mais a exhorté le gouvernement à expliquer comment il prévoyait d’éloigner les gens de la carte de base.
Elle a déclaré que, étant donné que les magasins devaient demander au gouvernement d’accepter la Basics Card, il s’agissait d’un outil de gestion des revenus extrêmement stigmatisant pour les bénéficiaires de l’aide sociale.
« Le problème fondamental avec la Basics Card est que plus de 22 000 personnes, dont la plupart sont des aborigènes du Territoire du Nord, y sont soumises obligatoirement », a-t-elle déclaré.
« Nous exhortons le gouvernement à adopter un modèle volontaire, en particulier lorsqu’il est prouvé que les modèles volontaires sont beaucoup plus efficaces pour obtenir des résultats positifs. »
Les travaillistes ont promis tout au long des élections de l’année dernière d’abolir la gestion obligatoire des revenus, mais les projets de faire passer les bénéficiaires de l’aide sociale des Territoires du Nord à une carte volontaire ont été exclus pour le reste de 2023.
La nouvelle carte à puce mettra en quarantaine 50% des revenus des personnes et le contact client sera géré directement par Services Australia, bien que les opérations de back-end soient gérées par la même société qui a supervisé la carte de débit sans numéraire, Indue.
Les restrictions sur les dépenses resteront, avec des personnes incapables d’acheter des produits tels que le tabac, la pornographie, l’alcool et les jeux de hasard.
Selon le projet de loi qui sera présenté au parlement, tous les nouveaux bénéficiaires de l’aide sociale soumis à la gestion des revenus seront dirigés vers la carte à puce, comme un moyen de supprimer progressivement la carte de base. La carte a d’abord été donnée aux membres des Premières nations dans les communautés éloignées dans le cadre de l’intervention du gouvernement de coalition en 2007 dans les Territoires du Nord.
Shelley Bielefeld, maître de conférences à la Griffith Law School, a déclaré que le gouvernement devrait préciser quand il prévoyait de passer à un modèle volontaire.
« J’ai vu beaucoup trop de torts causés à trop de gens pendant trop d’années par des restrictions obligatoires en vertu de la carte de base et de la carte de débit sans numéraire pour être en faveur de toute répétition de ces dynamiques de programme », a-t-elle déclaré.
« Je suis préoccupé par les médias et les commentaires politiques à Alice Springs et par la façon dont cela peut façonner les orientations législatives et politiques. »
Elise Klein, professeure agrégée à l’Université nationale australienne, a déclaré qu’il n’y avait « aucune base de preuves pour soutenir la gestion obligatoire des revenus dans le NT ».
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