Le plus grand mineur indépendant de lithium d'Australie se prépare à augmenter sa production de métal pour batteries électriques au cours de l'année prochaine, même si les prix stagnent autour de leurs plus bas niveaux depuis trois ans dans un contexte d'offre excédentaire mondiale et de croissance plus lente des ventes de voitures électriques.
Alors que d'autres mineurs de lithium limitent leurs approvisionnements, Pilbara Minerals, un producteur de lithium de roche dure connu sous le nom de spodumène provenant de ses opérations de Pilgangoora en Australie occidentale, a déclaré mercredi aux investisseurs qu'il visait une augmentation allant jusqu'à 15 %, de 725 000 tonnes à 840 000 tonnes, au cours de l'exercice 2025.
Projet Pilgangoora de Pilbara Minerals en Australie occidentale.Crédit: Carla Gottgens
La société a annoncé mercredi des volumes de production plus importants pour le trimestre de juin et une augmentation de 58 % de son chiffre d'affaires par rapport aux trois mois précédents.
Toutefois, les gains ont été en partie compensés par des prix plus faibles que prévu pour ses expéditions de concentré de spodumène riche en lithium, qui n'ont pas répondu aux prévisions du marché, a déclaré l'analyste de Barrenjoey, Glyn Lawcock.
Le directeur général de Pilbara Minerals, Dale Henderson, a souligné que 2025 serait une année unique pour l'entreprise, car elle élargissait ses activités minières et poursuivait ses améliorations d'efficacité.
Il a déclaré que la société continuait de faire face à une forte demande de la part de ses principaux clients et a suggéré que la chute des prix mondiaux du lithium pourrait avoir atteint son niveau le plus bas en raison de la fermeture de certaines mines plus coûteuses cette année.
« Il est évidemment extrêmement difficile de prédire quel sera le point bas du marché », a déclaré Henderson.
« Cependant, je suis très réconforté par le fait que nous avons vu d’autres sources d’approvisionnement sortir du marché au cours du trimestre de mars. »