Mais ce n’est pas à cause d’un amour et d’une affection mutuels. C'est à cause de la Chine. L’Australie et l’Amérique se sont rapprochées cette semaine en raison de leur anxiété mutuelle et de leur hostilité à l’égard de Pékin.
En d’autres termes, l’harmonie de l’alliance repose sur l’hostilité sinophobe. Et si Xi Jinping avait souhaité ce résultat, il n’aurait pas pu mieux le chorégraphier. Pékin a mené deux actions belligérantes au cours de la semaine précédant le sommet Australie-États-Unis.
En annonçant la semaine dernière des contrôles à l’exportation des terres rares chinoises, Xi a lancé une arme nucléaire économique contre les États-Unis. Les terres rares sont essentielles à une économie moderne. Vous ne pouvez pas construire un ordinateur sans eux.
Pékin a déclaré qu'il autoriserait certaines exportations, mais a précisé qu'il n'autoriserait pas leur utilisation à des fins militaires à l'étranger, ce qui signifie que les États-Unis ne seraient pas en mesure de construire des missiles, des avions à réaction, des radars ou des drones.
La Chine traite 92 % de toutes les terres rares dans le monde, selon l'Agence internationale de l'énergie. Une seule entreprise au monde perfectionne l'un des éléments essentiels à la fabrication d'aimants résistants à la chaleur, et elle appartient à l'État chinois.
L’Australie, dont les minéraux critiques abondants comprennent une corne d’abondance d’éléments de terres rares, était prête à proposer une solution. Ainsi, la proposition australienne, qui était sur la table depuis six mois, était soudain devenue urgente.
Trump a signé avec une hyperbole caractéristique : « Dans environ un an, nous aurons tellement de minéraux critiques et de terres rares que vous ne saurez pas quoi en faire. » Nous ne le ferons pas ; il faudra plus de temps pour construire les usines de transformation.
Mais, pour étendre l’analogie avec les armes nucléaires, l’accord crée la possibilité d’un futur bouclier contre la menace de Xi. L’objectif est une chaîne d’approvisionnement garantie de l’Australie aux États-Unis, cofinancée par les deux gouvernements mais construite par le secteur privé.
L'Australie devrait bénéficier non seulement de l'exploitation minière et de la transformation, mais également de l'accès aux produits finis, tels que les scanners IRM, les éoliennes, les batteries de véhicules électriques et les semi-conducteurs informatiques.
Sans une telle coopération alliée, Pékin déciderait qui obtient quoi dans le monde. Il revendique un veto mondial sur tout produit contenant ne serait-ce que 0,1 pour cent de ses terres rares, ainsi que sur tout équipement, machinerie ou technologie utilisé pour le produire. Il s’agit d’un outil potentiel de coercition mondiale.
La deuxième action belliqueuse de Pékin a eu lieu lorsque son armée de l'air a procédé à une interception délibérément dangereuse d'un avion de l'armée de l'air australienne. Cela s'est produit dans l'espace aérien international, au-dessus des eaux internationales, la veille de la rencontre entre Albanese et le président américain.
L'avion de combat de l'armée de l'air de l'Armée populaire de libération a tiré deux fusées éclairantes sur la trajectoire de l'avion de surveillance australien P8. Richard Marles a déclaré que c'était dangereux et non professionnel.
L’insulte a rapidement suivi la blessure. Le propagandiste nationaliste Hu Xijin a écrit que l’Australie était un petit pays qui avait besoin de recevoir une leçon : « L’Australie doit comprendre que si un incident se produisait un jour au-dessus de la mer de Chine méridionale, ses avions seraient parmi les plus susceptibles – techniquement et politiquement – de devenir des victimes. »
S’il y avait le moindre doute sur la menace commune que représente le Parti communiste chinois pour les États-Unis et l’Australie, il a été dissipé la semaine dernière. « Parfois, dit Edel, la Chine présente ses arguments à votre place. »
Trump a apporté son plein soutien à AUKUS et au projet de fournir à l’Australie des sous-marins à propulsion nucléaire. Et lorsque son secrétaire à la Marine a tenté de défendre l’examen Colby du Pentagone sur AUKUS en prétendant qu’il cherchait des « clarifications », Trump a rejeté sa décision : « Il ne devrait pas y avoir d’autres clarifications parce que nous allons simplement de l’avant à toute vapeur. » D’autres acquisitions et investissements dans le domaine de la défense, de moindre envergure, ont également été approuvés.
Le président américain Donald Trump n'a rien demandé au dirigeant australien pendant les trois heures où ils ont passé ensemble, selon des sources bien informées.Crédit: PA
Albanese n'a pas obtenu tout ce qu'il voulait. Trump n’a pas cédé sur les droits de douane, même si la partie australienne n’a pas abandonné et continue de chercher à obtenir un allégement.
Trump n’a pas obtenu tout ce qu’il voulait. Albanese refuse d’augmenter les dépenses de défense australiennes en proportion du PIB au-delà de son plan préexistant. Mais Trump a choisi de ne pas en faire un sujet et s'est contenté de complimenter les efforts de l'Australie et de son armée.
Au cours des trois heures que les deux hommes ont passées ensemble, qui comprenaient leur conférence de presse de 40 minutes ainsi qu'une visite présidentielle de certaines parties de la Maison Blanche, Trump n'a rien demandé au dirigeant australien, selon des sources bien informées. Aucune exigence, aucune crise de colère. Et, au-delà de la demande rejetée d’allégement tarifaire, Albanese n’avait aucune demande propre.
Dans l’ensemble, cela ressemblait remarquablement à un sommet normal entre alliés. Trump a même pris la peine d’apaiser les inquiétudes restantes concernant le moment Rudd. Alors que les caméras se rassemblaient, Trump a assuré à Rudd que tout était pardonné. Sauf par la Coalition, bien entendu.
Pourtant, ce n’est pas une période normale et Trump, malgré l’harmonie du moment, n’est pas un allié normal des États-Unis. Mais pour l’instant, l’antagonisme de Pékin a permis de maintenir une relation solide. Qu'on le veuille ou non, ce fut une bonne journée pour l'alliance.