« J'ai eu la chance d'être à Johannesburg lorsque les Wallabies ont battu les Springboks à Ellis Park pour la première fois en 63 ans. A 25 minutes de la fin, le stade de 65 000 places était réduit au silence.
« Il y a de très bons signes sur la santé du jeu, c'est juste très difficile dans un marché saturé d'obtenir cette avance. Nous ne serons jamais la compétition nationale qu'ils (NRL et AFL), donc je pense qu'il est important pour le rugby de se concentrer sur ses atouts compétitifs. »
Le médecin Bush de la figure la plus puissante du rugby
Après des débuts modestes à Toowoomba, Robinson a entrepris de se frayer un chemin vers le poste le plus élevé de World Rugby. Il a complété des études de médecine et de chirurgie à l'Université du Queensland tout en lançant son ascension des Wallabies à partir du Kings College.
Flanker infatigable en pleine ascension, il a figuré dans une tenue du Downlands College sous la tutelle de l'ancien mentor anglais John Elder, qui comprenait d'autres futures stars du Test Tim Horan, Jason Little et Garrick Morgan.
Finalement, le groupe s'est aventuré à Brisbane – où il vit toujours – et a rejoint le Souths Rugby Club.
« Nous avons eu beaucoup de chance d'avoir un gars comme John qui pouvait voir le potentiel et vous faire croire que vous pouviez tout réaliser. Nous avons été inspirés par lui, puis nous avons décidé de venir ensemble à Brisbane », a déclaré Robinson.
« Rester dans ce groupe signifiait que j'avais réussi. Nous sommes devenus une puissance des Wallabies, vous vous êtes nourris de la culture du club et cela a amélioré vos performances. »
Mais Robinson a ressenti le besoin de suivre sa mère – une infirmière – dans le monde médical, après avoir été encouragé par son père selon lequel « une éducation s'accompagne de la responsabilité de diriger et de débloquer toutes les opportunités de la vie ».
Jusqu’au milieu des années 1990, Robinson équilibrait sa vie d’étudiant, de stagiaire en chirurgie et d’athlète d’élite. Même aujourd'hui, il marche sur la corde raide en gérant ses fonctions à World Rugby en tant que PDG de RetireAustralia, ayant développé un « lien profond avec le désir d'avoir un impact sur la vie des gens et de les aider ».
Après sa retraite du jeu, Robinson a continué à rester impliqué dans les deux côtés de sa vie – obtenant son doctorat en orthopédie clinique à Oxford et devenant le directeur de haute performance des Wallabies pour la Coupe du monde 2003.
Brett Robinson lorsqu'il jouait en 1997 ; il a dirigé la première équipe des Brumbies.Crédit: Andrew Mears
Là, il est devenu le patron de l'entraîneur Eddie Jones alors que l'Australie perdait contre l'Angleterre en finale, après avoir été son capitaine aux Brumbies.
« Cela a été une expérience significative. Je n'avais que 30 ans et vous pouviez imaginer Eddie… c'est une poignée », a ri Robinson.
« Mais jusqu'à aujourd'hui, nous sommes de bons amis et avons traversé une période complexe et difficile. C'était une période difficile pour lui et pour l'équipe, mais c'était à l'époque où le rugby en Australie était au sommet de l'arbre. »
Révolution des femmes et lutte contre les commotions cérébrales
Robinson a concentré ses débuts en tant que président de World Rugby sur le football féminin et la recherche sur les commotions cérébrales, l'organisme investissant 50 millions de livres sur un cycle de quatre ans dans les deux causes.
Sa vision est de garantir que le football féminin capitalise désormais sur la Coupe du monde féminine 2025 – qui a attiré 10 millions de téléspectateurs en France et en Angleterre, 5 millions de téléspectateurs en clair au Canada et vendu 450 000 billets.
Le rugby féminin en Australie est à la traîne de la NRLW et de l'AFLW, la compétition actuelle de Super Rugby ne comportant qu'une saison de quatre tours.
Mais après que Rugby Australia a confirmé que les Wallaroos joueraient au moins 10 tests chaque année jusqu'à la Coupe du monde 2029 à domicile, Robinson a déclaré que cette croissance était un moment marquant de son court mandat.
« Dans ce pays, les gens ne se rendent pas compte de l'ampleur de notre jeu à l'échelle mondiale – ce tournoi n'a fait que dynamiser la croissance des femmes », a-t-il déclaré.
Carrière de Brett Robinson
- A reçu le prix de l'ancien élève de l'année 2025 de l'UQ pour son leadership dans la gouvernance du rugby, son plaidoyer en faveur du bien-être des joueurs et sa contribution aux soins de santé et à l'éducation.
- Diplômé de l'Université du Queensland avec des diplômes en médecine et en chirurgie. Il continue de travailler avec l'UQ Brain Institute sur un projet de collaboration avec les écoles de Rugby Australie, World Rugby et GPS pour mieux comprendre les commotions cérébrales dans le système scolaire.
- A joué 16 tests pour les Wallabies et a été l'un des premiers joueurs des Brumbies.
- A été directeur général d'Icon Cancer Care Group et détient actuellement le même titre pour RetireAustralia tout en étant président de World Rugby.