Mary Fowler a reçu une passe près du haut de la surface et s’est tournée pour tirer. Cela n’est pas allé dans les filets – le rassemblement de Kailen Sheridan était beaucoup trop confortable pour cela – mais cela allait au moins dans la bonne direction. Cela faisait 73 minutes après le début du match de samedi contre le Canada, et c’était le premier tir cadré des Matildas.
Il est difficile de se souvenir d’un match au cours duquel l’Australie, connue pour ses aptitudes offensives, n’a pas inscrit un seul tir cadré. La dernière fois que les Matildas n’y sont pas parvenus en première mi-temps, c’était lors du premier mandat de Tony Gustavsson : une défaite 5-2 en amical contre l’Allemagne en 2021.
Mais la défaite 5-0 de samedi contre le Canada – qu’ils ont battu 4-0 à la Coupe du monde – a été esquissée dans des tons qui rappellent davantage la défaite 7-0 contre l’Espagne en juin dernier. La raison était liée aux sélections de Gustavsson lors d’une nuit glissante au Starlight Stadium de Langford. L’entraîneur, après avoir supervisé une demi-finale historique de Coupe du monde à domicile et un trio de victoires en qualification olympique à Perth, a cherché à utiliser cette fenêtre internationale pour tester les jeunes joueurs.
C’était logique : le calendrier international d’ici les Jeux de Paris en juillet prochain offre peu de marge de manœuvre en termes de renforcement de la profondeur, avec de nouvelles qualifications en février et des ajustements à partir de là. La tournée d’adieu du football GOAT Christine Sinclair est un moment idéal pour l’expérimentation.
Mais le problème avec les expériences, basées sur les preuves disponibles après le premier de ces matchs amicaux, c’est que pour être utiles, il est généralement utile de les mettre en place de manière contrôlée. Cela pourrait ressembler à aligner un jeune joueur inexpérimenté dans chaque ligne et à lui permettre d’essayer de briller dans un environnement structuré. C’est ainsi que de nombreux piliers de Matildas ont fait leur entrée et sont devenus des joueurs de classe mondiale.
Plus récemment, on peut voir Kyra Cooney-Cross mûrir aux côtés d’un partenaire de milieu de terrain établi en Katrina Gorry, ou Cortnee Vine jouée sur l’aile avec le soutien de Steph Catley et Caitlin Foord. Un mélange, peut-être, conçu pour construire de la chimie.
Mary Fowler affronte Vanessa Gillies.Crédit: Getty
Samedi, la version de Gustavsson consistant à donner une chance aux jeunes joueurs consistait à lancer un onze de deuxième corde (à l’exception peut-être de Clare Polkinghorne, Aivi Luik et Tameka Yallop) dans le grand bain et à leur demander de lui montrer ce qu’ils peuvent faire avec peu de soutien sur le terrain. ou direction.
D’un point de vue extérieur, cela semble quelque peu futile. Il est difficile d’évaluer le potentiel des débutantes Charlize Rule et Sarah Hunter alors qu’aucune d’elles ne fait ses débuts dans des circonstances qui pourraient être considérées comme typiques des Matildas, tant en termes de personnel que de style de jeu. On ne peut qu’imaginer ce que cela pourrait ressentir pour les joueurs eux-mêmes qui, au lieu de construire progressivement des minutes au sein d’un XI stable et légèrement modifié, ont tous été envoyés les uns avec les autres. Contre les champions olympiques.