Le directeur du Centre pour la science des écosystèmes, le professeur Richard Kingsford, a déclaré que lorsqu’il y a de fortes précipitations ou des inondations, davantage de sédiments, de nutriments et de pollution s’écoulent dans les estuaires et les lacs.
« Cela fait partie d’un processus naturel : les estuaires subissent une perturbation majeure du ruissellement qui peut avoir des impacts écologiques sur la végétation indigène et les poissons, car cela modifie la chimie de l’eau, passant d’une eau salée à une eau beaucoup plus douce », a-t-il déclaré. « C’est des balançoires et des ronds-points, mais cela peut avoir une bonne productivité en éléments nutritifs à l’avenir pour les estuaires. »
« De plus en plus, partout dans le monde, les rivières urbaines ont un problème de ruissellement de produits pharmaceutiques qui se retrouvent dans les systèmes fluviaux et affectent toute l’histoire de vie de certains animaux », a-t-il déclaré.
Si ce dernier était impliqué, Kingsford a suggéré que ce problème devait être résolu, sinon cela continuerait à avoir un impact sur les voies navigables, les aggravant de plus en plus, malgré les conditions météorologiques.
Mais le tableau des plages de l’État semble plus brillant : 96 pour cent des plages surveillées ont une eau d’excellente qualité.
Quatre plages océaniques ont été classées « très bonnes », notamment Fingal Bay et South Stockton Beach dans la région Hunter, et Malua Bay sur la côte sud.
Pendant ce temps, cinq plages ont été classées comme médiocres, notamment la plage de Malabar, qui met plus de temps à se remettre des épisodes d’eaux pluviales que les zones environnantes, et la plage de Coogee, où les travaux progressent pour améliorer le détournement des eaux pluviales.
Khan a ajouté que Coogee est généralement un bon baromètre de l’état des plages océaniques, car il est souvent limite en termes de nombre de jours avec un nombre élevé de bactéries, ce qui lui permet d’alterner entre bon et mauvais.
« Étant donné que les eaux pluviales sont la principale source de contamination bactérienne et que les eaux pluviales ont un impact plus important par temps pluvieux, la probabilité d’une note « mauvaise » au cours d’une année est en corrélation avec le nombre de jours de pluie au cours des deux dernières années », a-t-il déclaré.
Khan a ajouté que c’était un bon conseil pour les nageurs de rester à l’écart des plages océaniques jusqu’à un jour après une pluie ou s’il y avait des signes de pollution par les eaux pluviales.
« Entrer dans une période El Nino, comme c’est le cas actuellement, entraînera probablement de meilleures évaluations de la qualité des eaux récréatives. Cela peut donner l’impression que la gestion des plages s’est améliorée, mais c’est en grande partie une illusion, car il s’agit essentiellement d’un artefact dû au changement des conditions météorologiques », a-t-il ajouté.
La ministre de l’Environnement de Nouvelle-Galles du Sud, Penny Sharpe, a déclaré qu’il était bon de voir que la plupart des plages de l’État avaient une eau d’excellente qualité avant la saison de baignade.