Le beau profit de Qantas est une preuve supplémentaire que les Australiens ont pris leurs propres dispositions avec COVID-19 alors que des milliers de personnes prennent la fuite. L’annonce jeudi d’un bénéfice semestriel d’un milliard de dollars marque un tournant radical par rapport à une perte de 456 millions de dollars pour la même période il y a un an.
La compagnie aérienne a subi 7 milliards de dollars de pertes cumulées pendant trois ans sous la pandémie. Revenir dans le noir est un motif de célébration pour Qantas, car le transporteur national occupe une place particulière dans le sens de l’identité australienne. Mais profit ou non, la compagnie aérienne fait face à la colère et à la déception persistantes concernant les annulations de vols, les bagages perdus, les imbroglios de crédit et de remboursement et le coût élevé des tarifs.
Les prix des billets Qantas restent environ 20% au-dessus des niveaux de 2021. La compagnie aérienne a commencé à faire des remises et prévoit d’ajouter plus de vols en mars. Pour sa part, le PDG de Qantas, Alan Joyce, a déclaré qu’il était conscient que les tarifs aériens étaient un problème alors que le tissu social australien continue d’être déchiré par la hausse du coût de la vie. « Les tarifs continueront de baisser à mesure que davantage de compagnies aériennes pourront débloquer de la capacité – qui repose sur des éléments tels que la chaîne d’approvisionnement pour les avions, la disponibilité de la main-d’œuvre et les filières de formation », a-t-il promis.
Cela dit, si son critère de réduction des tarifs est une concurrence accrue, il y a peu de pression immédiate sur Qantas pour proposer des vols moins chers. Le ciel australien reste plutôt peu fréquenté. Certes, Rex Airlines (anciennement connu sous le nom de Regional Express) a acheté sept avions à réaction et les fait voler entre les capitales, et Bonza, une start-up à nouveau budget basée sur la Sunshine Coast, a récemment reçu son premier Boeing 737 et dessert actuellement des avions populaires. circuits touristiques régionaux. Mais le principal concurrent du duopole Qantas/Jetstar sur le marché domestique, Virgin Australia, peine à se remettre dans le jeu depuis qu’il a survécu à la faillite en 2020.
Alors que Virgin a failli s’endetter de 7 milliards de dollars après des années de guerres destructrices de parts de marché avec Qantas, Joyce a décidé de licencier 6000 employés – près de 20% de ses effectifs – pensant que les avions ne voleraient pas à l’étranger en grand nombre jusqu’à au moins au milieu de 2021. « Nous devons nous positionner pour plusieurs années où les revenus seront beaucoup plus faibles », a-t-il déclaré en annonçant les changements.
L’élimination brutale et continue du personnel de Joyce, ainsi que quelque 2 milliards de dollars de paiements JobKeeper sans conditions, ont sauvé le cours de l’action Qantas. Il a grimpé de 45% depuis les jours les plus bas de la pandémie. Il a cependant subi une baisse après l’annonce des bénéfices de jeudi.
Le retour aux bénéfices de Qantas a été tiré en grande partie par les activités nationales, les niveaux de vol étant passés de 86% il y a six mois à 94%, avec un bénéfice sous-jacent de 915 millions de dollars – 785 millions de dollars de Qantas et 130 millions de dollars avec Jetstar. Les vols internationaux ont presque doublé, passant de 31% à 60% de la capacité pré-COVID au cours de la moitié de décembre, la branche internationale de la compagnie aérienne affichant un bénéfice sous-jacent de 511 millions de dollars. Joyce a prédit que la capacité en sièges nationaux atteindrait 100% d’ici juin, tandis que la reprise de la capacité en sièges internationaux est dans un an.
Malgré la colère persistante face aux performances de la compagnie aérienne, Joyce a déclaré que Qantas représentait une bonne valeur dans un contexte de concurrence féroce sur le marché australien de l’aviation. «Je dirai que Qantas facture plus que les autres compagnies aériennes … parce que vous obtenez plus de valeur avec Qantas dans d’autres domaines, et tout est question de valeur. Et beaucoup de clients paieront ce supplément… Nous facturerons une prime.
Essayez de dire cela aux voyageurs Qantas qui ont enduré des mois de retards et d’annulations, de bagages perdus et de service médiocre. S’ils n’ont pas déserté Qantas faute d’alternatives, réduire les tarifs aériens serait un moyen de fidéliser la clientèle.
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