« Peu d’événements dans l’histoire britannique moderne, écrit Macintyre, sont autant mythifiés (et mal compris) que le siège de l’ambassade iranienne. » Parmi ceux qui ont tenté de s’impliquer se trouvait le prince Andrew. « Le jeune royal souhaitait être là où se déroulait l’action. Il voulait voir le drame se dérouler. Et il avait l’habitude d’obtenir ce qu’il voulait. Logiquement, le prince était tenu à l'écart.
Macintyre écrit que l'historien du siège a du travail à faire pour séparer les faits de la fiction puisque « de nombreuses personnes ont raconté ou complété l'histoire sans être impliquées directement ou même de manière périphérique ». Les souvenirs des événements varient selon les véritables participants, et Macintyre admet avoir fait des choix parmi des souvenirs concurrents : « Quelques personnes interrogées se sentiront lésées », prévient-il.
Il fusionne une myriade de sources disparates dans un récit homogène. Comme d’innombrables autres amateurs de sport à l’époque, les soldats étaient absorbés par le drame de la finale de snooker. « La plupart des membres du contingent SAS soutenaient Higgins », note Macintyre. « Quelque chose dans ce personnage nerveux, dur et turbulent faisait écho à l’esprit du B Squadron. »
Lire ce livre, c'était comme regarder un film d'action bien réalisé qui envahit votre imagination au point que vous vous sentez d'une manière ou d'une autre faire partie de ce monde même après avoir quitté le cinéma. Pendant le siège, l'un des otages britanniques récupère une copie du thriller de Frederic Forsyth Le jour du chacal et lis tout le livre. « C'est vraiment excellent », a déclaré Ron Morris, qui était un employé de l'ambassade.
Le suspense de Le siège peut être comparé à la fiction factuelle captivante de Forsyth sur un complot visant à assassiner le président français – le lecteur sait ce qui s'est passé dans la vie réelle mais est captivé par l'habileté et l'énergie de la narration.