Cela semble grand, mais cela est venu après des années de perturbation pandémique, lorsque les frontières ont été fermées, les arrivées ont chuté et que la migration nette est en fait devenue négative. L'économie a diminué, les entreprises ne pouvaient pas trouver de travailleurs et les universités étaient paralysées sans étudiants internationaux. Lorsque les frontières ont rouvert, il y a eu une surtension des arrivées. Mais ce n'était pas une nouvelle normale – c'était un rattrapage. Et ce renflement passe déjà. En décembre 2024, la migration nette chutait fortement.
Une autre affirmation des manifestants est que l'immigration est à blâmer pour la crise du logement de l'Australie. Mais le calendrier expose à lui seul la faille. Les prix des logements ont commencé leur poussée extraordinaire pendant la pandémie, lorsque la migration nette était à ses niveaux les plus bas depuis plus d'un siècle. Si les migrants étaient le principal moteur des prix, le contraire aurait dû se produire.
L'offre de logement – ou son absence – est le véritable coupable. Et ironiquement, la migration fait partie de la solution. L'industrie du bâtiment a été franc: pour corriger la pénurie de logements, nous avons besoin de dizaines de personnes spécialisées plus qualifiées. Ces travailleurs n'apparaîtront pas à partir de l'air mince. La migration est le seul moyen réaliste de répondre à cette demande.
Le vrai danger n'est pas l'immigration elle-même, mais plutôt ce que la désinformation à propos de l'immigration fait au tissu social de l'Australie. Les dégâts sont visibles dans les scènes laides exposées dans les marches anti-immigration. La cohésion sociale s'effilcie alors que les Australiens se disputent armés de «faits» qui se révèlent être des fabrications.
Une vérité inconfortable que les rassemblements ont soulignée est que l'Australie n'a pas suffisamment investi dans le suivi et l'explication de notre propre histoire de migration. Nous ne conservons pas les enregistrements numériques des ensembles de données détaillés continue sur la migration au cours du siècle dernier, ce qui facilite les prétention des prétentions à prospérer dans le temps qu'il faut des vérificateurs de faits pour localiser et tabuler les données historiques.
Que l'Australie compte plus de migrants ou moins est un débat légitime pour le public et les décideurs. Mais le débat doit être basé sur des faits, pas de la fiction. À moins que nous ne commençons à affronter de front de la désinformation – en investissant dans des données, en corrigeant rapidement les fausses réclamations et en exigeant l'honnêteté de nos dirigeants – nous risquons de dommages beaucoup plus importants que toute vague dans les arrivées.
Parce que lorsque les Australiens ordinaires sont induits en erreur dans les rues pour marcher contre une crise fantôme, ce n'est pas seulement la politique de migration en jeu. C'est la confiance et la cohésion qui maintiennent notre démocratie ensemble.
Le professeur Alan Gamlen est directeur du centre de migration de l'Université nationale australienne.