« Il est hautement probable que les catastrophes naturelles et les événements extrêmes continueront de présenter des risques budgétaires importants et un impact sur la productivité de l’Australie. Nous devons donc agir maintenant pour garantir que nous disposons d’infrastructures résilientes pour les futurs Australiens.
Selon l’Insurance Council of Australia, l’exercice 2021-22 a été le pire de l’histoire en termes de coûts d’assurance liés aux catastrophes naturelles, à 7,3 milliards de dollars. Les inondations dans le sud-est du Queensland et dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud ont coûté à elles seules plus de 6 milliards de dollars.
Au cours de l’exercice écoulé, la facture des assurances contre les catastrophes naturelles a fortement chuté pour atteindre 1,6 milliard de dollars. Le pire événement a été les inondations d’octobre à décembre, qui ont causé 736 millions de dollars de pertes d’assurance en Tasmanie, en Nouvelle-Galles du Sud, à Victoria et en Australie-Méridionale.
Le Bureau de météorologie n’a pas encore déclaré un phénomène El Nino, normalement associé à des conditions de sécheresse. Mais la semaine dernière, il a averti que la majeure partie du sud et de l’est de l’Australie serait confrontée à des « conditions plus chaudes et plus sèches que la moyenne » entre octobre et décembre.
Il a également noté que le réchauffement climatique continuait d’influencer le climat. Les températures mondiales à la surface de la mer ont établi des records cette année, juillet et août étant les mois les plus chauds et les deuxièmes les plus chauds jamais enregistrés.
Terry Rawnsley affirme qu’un nombre record d’Australiens sont désormais touchés d’une manière ou d’une autre par des catastrophes naturelles.Crédit: Arsineh Houspian
Rawnsley a déclaré qu’il fallait envisager de réduire l’exposition et la vulnérabilité des communautés aux catastrophes naturelles. Cela pourrait inclure une réorientation de la croissance démographique loin des zones à haut risque grâce à une meilleure planification de l’utilisation des terres.
De meilleurs codes de construction et la construction d’infrastructures de protection, telles que le renforcement des ponts, devaient également figurer à l’ordre du jour de tous les gouvernements.
Le gouvernement fédéral a créé l’année dernière le Disaster Ready Fund, qui fournit jusqu’à 200 millions de dollars par an pour des projets visant à améliorer la résilience ou à réduire le risque de futures catastrophes naturelles.
Prévu pour fonctionner pendant cinq ans, son premier cycle de financement a permis de soutenir des digues contre les crues, un réseau amélioré de prévision du pollen pour une grande partie de l’Australie, la protection des réseaux électriques dans les communautés régionales isolées et l’amélioration des eaux pluviales.
Rawnsley a déclaré que l’intégration de mesures d’adaptation dans la modernisation et le remplacement des infrastructures contribuerait également à prévenir les perturbations à long terme pour les communautés.
« Les coûts des catastrophes ne sont pas supportés de la même manière dans nos communautés, et ce sont souvent celles qui ont le moins de capacité à absorber ces coûts qui sont les plus touchées », a-t-il déclaré.
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