Lionel Morgan, le premier athlète autochtone à représenter l’Australie dans un sport majeur, est resté dans les mémoires comme une source d’inspiration pour des générations après sa mort à Brisbane ce week-end. Il avait 85 ans.
Salué comme un véritable pionnier ayant joué pour les Kangourous aux côtés de Reg Gasnier, Ken Irvine, John Raper et Norm Provan cinq ans avant que les Australiens autochtones ne soient autorisés à voter dans le Queensland, la mort de Morgan a laissé la communauté de la ligue de rugby en deuil.
Morgan a disputé le dernier de ses trois matchs internationaux lors de la Coupe du monde de 1960 et a été reconnu dans l’équipe autochtone du siècle aux côtés d’Arthur Beetson, Laurie Daley et Johnathan Thurston en 2008.
Après avoir forgé une longue carrière avec Wynnum Manly dans la compétition de la Brisbane Rugby League, Morgan a disputé 12 matches pour le Queensland contre NSW à une époque antérieure à State of Origin, montrant sa merveilleuse capacité à marquer avec 11 essais.
Des légendes modernes telles que Steve Renouf ont attribué à Morgan son impact monumental sur les générations futures d’athlètes.
Lionel Morgan donne un petit coup de pouce à un défenseur français en 1960.Crédit: Fairfax
Le président du comité de la Ligue australienne de rugby, Peter V’landys, a dirigé les hommages à Morgan, dont le chemin a aidé des superstars des temps modernes comme Latrell Mitchell, Cody Walker, Jack Wighton et Selwyn Cobbo à célébrer leur culture avec le match annuel des All-Stars, l’une des plus grandes occasions. au calendrier de la ligue de rugby.
« Lionel Morgan était un pionnier », a déclaré V’landys. « La ligue de rugby est incroyablement fière de son héritage en tant que premier athlète autochtone à représenter l’Australie dans un code majeur.