À leur apogée au début des années 1980, les chèques représentaient 85 % et la quasi-totalité de la valeur des paiements autres qu’en espèces.
Mais leur utilisation a commencé une spirale descendante en 2004. En janvier de la même année, près de 12 millions de chèques personnels d’une valeur de 22,1 milliards de dollars ont été émis. En mars de cette année, seulement 527 000 chèques d’une valeur de 2,7 milliards de dollars avaient été émis.
La Banque de réserve note depuis des années la disparition éventuelle du système de chèques. Un problème croissant a été leur coût – les banques facturent jusqu’à 20 $ pour émettre un chèque bancaire et facturent également des frais de traitement pour les chèques personnels rédigés par les clients.
L’utilisation des chèques commerciaux a suivi un effondrement similaire, passant de 30 millions d’une valeur de 106 milliards de dollars en janvier 2004 à 1,1 million d’une valeur de 9,6 milliards de dollars en mars de cette année.
Le gouvernement fédéral a réduit son utilisation des chèques au cours des dernières années. Les chèques de bien-être ont cessé d’être émis en 2016, tandis que les remboursements du Medicare et du Pharmaceutical Benefit Scheme ne sont plus couverts par les chèques.
Le président de l’Australia Banking Association, Peter King, a déclaré que la décision du gouvernement contribuerait à accroître la productivité dans l’ensemble du système de paiement. « Nous saluons la suppression progressive des chèques et nous sommes prêts à travailler avec le gouvernement pour y parvenir », a-t-il déclaré.
Cette décision finira par aligner l’Australie sur de nombreux pays européens où le système de chèques a été tué ou où une personne ne peut pas faire de chèque. La Finlande a supprimé les chèques en 1993, tandis que les banques néerlandaises n’acceptent plus les chèques personnels depuis 2001.
Les principales stations-service, détaillants et supermarchés britanniques ont cessé d’accepter les chèques en 2005, bien qu’ils soient toujours en circulation. Les banques néo-zélandaises ont cessé de traiter les chèques en 2021.
Tout en mettant fin aux chèques, Chalmers engagera à nouveau le gouvernement à soutenir l’accès des Australiens aux espèces.
Alors que l’utilisation réelle des espèces a fortement diminué, surtout depuis la pandémie, le nombre total de billets de 100 $ et 50 $ techniquement en circulation reste proche des niveaux records.
Jim Chalmers dit que le système de paiement du pays grince et doit être remanié.Crédit: Alex Ellinghausen
Chalmers a déclaré que le Trésor chercherait des moyens de garantir que les gens puissent continuer à utiliser de l’argent liquide. Le gouvernement soutiendrait également le réseau Bank@Post qui est utilisé dans près de 1800 zones rurales et reculées.
Chalmers présentera également d’autres grandes réformes du système de paiement, qui a radicalement changé ces dernières années en raison des progrès de la technologie et d’une recrudescence du cyber-sabotage.
Le gouvernement prévoit de mettre à jour la réglementation régissant le système de paiement, y compris l’utilisation des portefeuilles numériques, et de mettre à jour la supervision des paiements. Cela comprend la création du National Anti-Scam Center et du programme Responsible AI Adoption.
La Banque de réserve et le Centre de recherche coopérative sur la finance numérique publieront bientôt leurs recherches sur une monnaie numérique de la banque centrale avant une discussion sur les options possibles pour la monnaie l’année prochaine.
« Notre stratégie, notre programme, est d’aborder et de résoudre ces problèmes, de supprimer les obstacles qui entravent le développement d’un système de paiement moderne », dira Chalmers.
« Mais notre plan de paiement va bien au-delà du tri des problèmes auxquels nous sommes confrontés actuellement ou du rattrapage et du rattrapage. »
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