« Il est peu probable que les trois majors australiennes connaissent des difficultés financières, du moins à ce stade », a déclaré Mills, car le prix du minerai de fer est encore relativement élevé et les trois grandes sociétés australiennes, BHP, Rio Tinto et Fortescue, comptent parmi les producteurs aux coûts les plus bas au monde.
Le minerai de fer a contribué à hauteur de 125 milliards de dollars aux revenus d'exportation de l'Australie au cours du dernier exercice financier et a représenté près de la moitié des revenus de BHP, à 24,8 milliards de dollars, pour l'exercice se terminant en juin 2023.
Les médias chinois et Bloomberg affirment que la production d'acier dans la province du Yunnan a été réduite.Crédit: Ian Waldie
Selon les médias chinois et Bloomberg, la production d'acier dans la province du Yunnan a été réduite et les usines de la province du Guangdong fermeront leurs hauts fourneaux ou leurs laminoirs pour maintenance au cours des quatre prochaines semaines, réduisant ainsi leur production de 20 à 50 pour cent.
Le vice-président de l'analyse de marché et de l'économie de BHP, Huw McKay, a déclaré dans un rapport sur les matières premières à la fin du mois dernier que la Chine avait enregistré sa cinquième année consécutive de production d'acier brut supérieure à 1 milliard de tonnes grâce à une demande solide dans les secteurs non résidentiels et à un bond important. des exportations nettes à un sommet en sept ans.
Cependant, McKay a déclaré que de nombreux observateurs chinois ont été surpris par la reprise du minerai de fer et la baisse qui a suivi. « Rarement l’évolution des prix d’un produit de base majeur aura autant dérouté un grand nombre de personnes », a-t-il observé.

Huw McKay, vice-président de l'analyse de marché et de l'économie de BHP.Crédit: Oscar Colman
McKay a déclaré que l'économie et la chaîne d'approvisionnement chinoises faisaient preuve de solidité dans un large éventail d'autres additifs industriels, outre le logement, qui sont collectivement importants pour la demande d'acier. « Au cours de ce ralentissement de plusieurs années, la part totale des logements commerciaux dans l’utilisation finale de l’acier a considérablement diminué et, par conséquent, même avec une profonde faiblesse du secteur immobilier, ils sont devenus un facteur d’évolution moins influent dans l’équilibre global. » de la demande, dit-il.
L'offre de minerai de fer expédiée par les principaux producteurs, principalement l'Australie et le Brésil, n'a pas augmenté suffisamment pour que BHP réévalue son soutien à un coût compris entre 80 et 100 dollars la tonne, a déclaré McKay. « Nous prévoyons une nouvelle année de marché du minerai de fer globalement équilibré en moyenne tout au long de l'année civile 2024, même si de nombreuses incertitudes alimentent cette évaluation », a-t-il déclaré.
Les analystes de la Citibank ont déclaré que 17,5 pour cent du minerai de fer importé en Chine en janvier et février provenaient de sources non traditionnelles, contre une moyenne sur dix ans de 14 pour cent, l'un des niveaux les plus élevés de ces dernières années. « Avec la forte baisse des prix à partir de la mi-février, les importations en provenance de sources non traditionnelles devraient ralentir à l'avenir », ont-ils déclaré.