Tant que le monde continuerait à rejeter des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, les mers continueraient à se réchauffer et à monter, et les tempêtes à s’intensifier.
Le 26 septembre, l'ouragan Helene a frappé la côte de la Floride, au nord de Tampa Bay. Avec des vents soutenus de 220 km/h par heure, l'ouragan de catégorie 4 a été le plus violent jamais touché dans cette région. Il a provoqué des destructions dans cinq États et fait au moins 200 morts.
Les récupérateurs retirent les débris des inondations causées par l'ouragan Helene le long du golfe du Mexique avant de s'approcher de l'ouragan Milton à Clearwater Beach, en Floride. Crédit: PA
L'ouragan Milton devrait jusqu'à présent frapper Tampa entre la catégorie 3 et la catégorie 5, la plus élevée.
« C'est un ouragan incroyable, incroyable, incroyable », a déclaré le météorologue chevronné John Morales lors d'un reportage en direct pour NBC 6 South Florida, retenant ses larmes en détaillant la vitesse de l'intensification de la tempête.
« Je m'excuse… C'est tout simplement horrible. »
Jusqu'à présent, environ 5,5 millions de personnes ont été appelées à évacuer.
« C'est littéralement catastrophique », a déclaré lundi soir la maire de Tampa, Jane Castor, sur CNN. « Je peux le dire sans aucune dramatisation : si vous choisissez de rester dans l’une de ces zones d’évacuation, vous allez mourir. »
La donnée qui causait une telle détresse à Morales était l'intensification de la tempête. Milton a gagné en intensité à une vitesse qui a choqué les observateurs, passant de la catégorie 1 à la catégorie 5 en seulement 24 heures.
Une étude de l'année dernière a suggéré que les tempêtes provenant de l'océan Atlantique sont désormais plus de deux fois plus susceptibles de passer de la catégorie 1 à la catégorie 3 en seulement 36 heures, sur la base des données de 2001 à 2020 par rapport à celles de 1971 à 1990, a rapporté Reuters cette semaine.
La force motrice de cette intensification rapide est la chaleur contenue dans l’atmosphère terrestre.
Dans le cadre de l’Accord de Paris, le monde s’est engagé à s’efforcer de maintenir les températures moyennes en dessous de 2 degrés et aussi proches que possible de 1,5 degré, précisément pour éviter les pires impacts d’événements comme ceux qui se déroulent actuellement dans le Golfe.
Au cours des 12 derniers mois, le réchauffement climatique a été de 1,62 degré supérieur aux niveaux préindustriels, a déclaré mardi le service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne.
Tant que ces températures moyennes ne seront pas maintenues pendant des années, les objectifs de l’Accord de Paris ne seront pas considérés comme perdus, mais certains scientifiques craignent que 1,5 degré ne soit plus réalisable.
Parmi eux se trouve Sir Jim Skea, qui préside actuellement le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations Unies.
S'exprimant lors d'un sommet sur le climat plus tôt cette semaine, il a déclaré que maintenir la barre à 1,5 degré aurait signifié réduire les émissions au cours des cinq dernières années déjà, pour atteindre une réduction de 25 milliards de tonnes d'ici 2030, a déclaré le Royaume-Uni. Télégraphe a rapporté le journal. Mais les émissions n’ont pas encore atteint leur maximum.
Il craint désormais que même l’objectif de maintenir le réchauffement à 2 degrés d’ici la fin du siècle ne devienne hors de portée.
La question de savoir si cela peut être réalisé dépend des politiciens plutôt que des scientifiques, a-t-il soutenu.
« Franchement, c'est une question d'action et de choix humains. »