Musiciens, salles de concert et fans se mobilisent pour organiser ce week-end un « Bluesfest » alternatif dans les pubs et les clubs de la région de Byron Bay, après l’effondrement dramatique du festival de longue date le mois dernier.
Le Bluesfest est un pilier de l’économie locale chaque année de Pâques depuis plus de trois décennies, injectant de l’argent dans des centaines d’entreprises locales grâce à jusqu’à 100 000 fans de musique qui descendent dans la région chaque année.
Les locaux sont passés à l’action, concoctant à la hâte une immense mosaïque de concerts, dont beaucoup mettaient en vedette des groupes qui autrement auraient joué sur l’une des quatre immenses scènes du site de 120 hectares de Tyagarah, à 13 kilomètres au nord de Byron.
Les artistes de renom apparaissant lors des événements pour la plupart gratuits incluent The Living End, les Wailers, Taj Farrant, Hussy Hicks et Skegss.
Le pub Central Byron, The Northern, avec l’une des plus grandes files d’attente du week-end, s’attend à ce que jusqu’à 6 000 parieurs franchissent ses portes.
Le directeur du divertissement du Northern Hotel, Marc Labonte, a déclaré que lorsque le Bluesfest a retiré l’épingle, la réaction initiale a été « la dévastation ».
« Mais nous avons rapidement transformé cette question en : « Que pouvons-nous faire maintenant dans les deux prochaines semaines pour apporter quelque chose de positif à la ville le plus rapidement possible ? » », a-t-il déclaré.
« Tous les lieux de la ville se sont mobilisés, ont mis en place des choses et ont essayé d’en faire quelque chose. Le blues fait partie de l’ADN de Byron depuis tant d’années et personne ne veut voir cela être oublié.
« Nous organisons un mini festival dans nos deux salles, l’arrière-salle présentant les plus grands noms et les plus grands groupes comme Jeff Martin de The Tea Party, Paul George de Tijuana Cartel, Minnie Marks, Mason Rack Band, puis environ 25 autres artistes locaux et quelques autres qui figuraient au programme du Bluesfest. «
Destination NSW et le ministre des Arts, John Graham, sont également venus à la fête, déboursant 95 000 $ pour fournir des bus gratuits aux participants, y compris un service de parc-relais depuis le centre sportif de Cavanbah, à l’extérieur de Byron Bay.
La maire de Byron Shire, Sarah Ndiaye, qui a aidé à coordonner les événements du week-end, a qualifié les bus gratuits de « victoire massive » et a déclaré que le festival multi-sites pourrait être un modèle pour les événements de Pâques à venir.
« J’espère que cela jette les bases de quelque chose pour l’avenir », a-t-elle déclaré. « Nous verrons comment ça se passe ce week-end. Nous essayons de tirer le meilleur parti d’une situation difficile, pour faire de la limonade avec des citrons. »
Certains des plus grands noms du week-end – notamment les vétérans du punk rock de Melbourne The Living End et la royauté jamaïcaine du reggae The Wailers – monteront sur la scène du café en plein air de l’hôtel Brunswick, à proximité de Brunswick Heads.
Le titulaire de la licence chez « The Bruns », David Ryan, a déclaré que la réponse avait été massive.
« Je pense que les gens veulent toujours faire des choses dans la région et recherchent cette scène musicale live », a-t-il déclaré. « C’était un peu compliqué, mais tout s’est plutôt bien déroulé. Nous voulons nous assurer que Pâques soit aussi amusante que possible pour tout le monde. »
Pendant ce temps, le directeur du Bluesfest, Peter Noble, n’a pas encore pris la parole publiquement plus de deux semaines après avoir annoncé que son empire musical s’était effondré, devant plus de 10 millions de dollars aux détenteurs de billets et aux fournisseurs. Noble a été contacté pour commentaires mais n’a pas répondu aux messages au moment de la publication.