« J’avais neuf ans à l’époque, donc c’était la première fois que je reconnaissais vraiment que nous étions l’autre. Et les enfants nous traitaient comme si nous étions les autres », a-t-elle déclaré.
« Soit vous vous êtes retrouvé dans une position où tous les enfants voulaient être amis avec vous parce que vous aviez l’air différent, ce qui est arrivé à mon frère aîné et à ma petite sœur parce qu’ils étaient tellement plus cool que moi. Je n’avais pas un os cool dans mon corps et cela attirait beaucoup d’être laissé de côté et d’être victime d’intimidation.
Mais au lycée, tout le monde voulait être son amie parce que « tout d’un coup être noir c’était cool ».
Akec, qui travaille avec Théâtre de la fille de quelqu’un, a obtenu un diplôme en médias et communication mais voulait vraiment écrire. Elle a écrit des nouvelles, mais Royaume sans espoir était son premier manuscrit sérieux. Elle est entrée et a remporté le Prix du manuscrit inédit Dorothy Hewitt.
« Le premier brouillon était de 80 à 90 000 mots. Une fois que j’ai terminé, j’en ai senti le poids très lourd dans mon cœur et dans mon âme et j’ai eu ce sentiment brûlant que j’avais besoin de le sortir », a-t-elle déclaré. « Pour la première fois, j’ai publié mon travail sous mon vrai nom. »
Quand Akec a déménagé en Australie, ses parents lui ont dit que c’était l’endroit où elle allait grandir et faire partie d’une communauté. Elle a reconnu l’importance du déménagement de la famille. Mais l’une des choses qui l’ont inspirée à écrire Royaume sans espoir quittait le pays pour la première fois 17 ans après son arrivée enfant.
« Je ne pense pas que j’étais préparée à toutes les choses que cela allait soulever, être loin d’un endroit dont je ne savais pas qu’il était chez moi jusqu’à ce que je parte », a-t-elle déclaré.
Elle a été galvanisée par ses voyages et les sentiments qui en ont émergé, et alors que le pays est entré en confinement total, elle a découvert qu’elle avait l’opportunité d’écrire. Elle a fini Royaume sans espoir dans deux mois. Elle a maintenant un peu plus d’un mois pour découvrir si elle a gagné les Miles.
Le prix Miles Franklin sera annoncé le 25 juillet.