Nathan Cleary devra être à son meilleur niveau magique si Penrith espère surmonter un calendrier cauchemardesque pour 2026.
La LNR a publié vendredi son tirage au sort pour la saison prochaine, et ce n’est pas une bonne nouvelle pour les Panthers et leurs supporters.
Les finalistes préliminaires de l’année dernière affrontent des six premières semaines épuisantes avec des matchs contre les premiers Broncos à Brisbane, suivis par Cronulla, les Roosters, Parramatta, Melbourne et les Bulldogs.
Les Panthers se rendent ensuite à Darwin au septième tour pour un affrontement contre les Dolphins.
Ils affrontent à deux reprises les Broncos, Storm, Roosters, Bulldogs, Raiders et Warriors – tous finalistes la saison dernière.
Un autre obstacle pour Penrith est qu’ils seront sur la route pendant la majeure partie de l’année, avec des matchs à domicile à Bathurst et Mudgee, deux voyages à Brisbane et un sur la Gold Coast, le nord du Queensland, Melbourne et Auckland.
Penrith est le grand perdant du tirage au sort de la LNR 2026.Crédit: Getty Images
Cleary a été une source d’inspiration pour les Panthers la saison dernière, les faisant descendre du bas de l’échelle au milieu de l’année, à moins de 80 minutes de la poursuite d’un cinquième titre consécutif. Si Cleary reste en forme, attendez-vous à ce que le club de Western Sydney avance jusqu’en septembre prochain.
S’il y a une consolation, les Panthers ne pourront pas jouer sur leur terrain de fortune au CommBank Stadium un vendredi à 18 heures, un créneau horaire qui n’a pas réussi à attirer les fans et qui a été un désastre financier pour le club la saison dernière.