« Il ne s'agit pas seulement d'athlètes et d'artistes. Nous voyons surtout des femmes de 17 à 25 ans qui travaillent dans des environnements professionnels et qui souhaitent exprimer leur individualité, parfois avec un motif différent sur chaque ongle. »
Un salon de manucure du village olympique de Paris peut proposer des manucures simples, mais de nombreux athlètes appliquent leur propre art.
La sprinteuse américaine Sha'Carri Richardson fait partie des athlètes parisiens aux ongles fous.Crédit: Getty Images
« Un nail art complexe peut prendre jusqu’à trois heures », explique Pham. « Pour beaucoup de personnes, ce temps est consacré à prendre soin de soi. »
Les athlètes masculins adoptent la manucure
En s'aidant eux-mêmes, des athlètes comme Lyles et le volleyeur français Rémi Bassereau aident les autres. Utiliser du vernis à ongles comme forme d'expression personnelle remet en question les notions traditionnelles de masculinité dans le sport.
L'ancien champion de la NBA Dwyane Wade a apporté son soutien à Lyles sur Twitter, en déclarant : « Et il s'est fait peindre les ongles, dis quelque chose » après que le sprinter ait remporté l'or.
Jordan Boyd, qui joue avec Carlton, a serré la main de Tom Hawkins des Geelong Cats en juin.Crédit: Photos de l'AFL
« Le vernis à ongles n’a pas de genre », explique Lucas Lane, 15 ans, fondateur de la marque australienne de stylos à vernis à ongles Glossy Boys. « Il n’exprime pas votre sexualité. C’est amusant. »
Il y a trois ans, Lane, basé à Perth, a lancé sa marque de maquillage après avoir expérimenté le vernis à ongles dans le cadre de la culture skate et comme moyen d'exprimer son individualité dans son uniforme scolaire. Glossy Boys devrait atteindre 250 000 $ de chiffre d'affaires cette année grâce aux ventes en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Canada et aux États-Unis.
« Comme les athlètes, j'ai trouvé un moyen d'être moi-même en dehors des règles », explique Lane. « Personne ne se blesse à cause de ce que tu fais, c'est donc fou qu'il y ait des réactions négatives. »
« Ce que fait Noah Lyles montre son soutien à son équipe, mais surtout à lui-même. Noah est une icône, n'est-ce pas ? Il vous l'a même dit en se peignant les ongles. »
Lorsqu'il jouait pour Carlton, le footballeur de l'AFL Jordan Boyd a adopté la même approche que Lyles en ignorant les réponses stéréotypées sexistes sur les réseaux sociaux et en se peignant les ongles.
« J'ai commencé il y a quelques années lorsque ma petite amie a peint quelques ongles, mais ce n'est que cette année qu'il y a eu des commentaires négatifs », explique Boyd.
« Heureusement, l'équipe nous a toujours soutenus. Notre ancien coach de développement Dan O'Keefe nous encourageait à rester nous-mêmes, tout comme notre coach Michael Voss. J'ai toujours fait les choses un peu différemment. »
Suite aux critiques sur les réseaux sociaux, Boyd s'est lancé dans le nail art, peignant tous ses ongles sur le terrain.
« J’ai reçu de nombreux messages de soutien pour montrer qu’on peut être différent, ou simplement être soi-même, dans un environnement très masculin. »
En juin, Chemist Warehouse s'est associé à Boyd pour une publication sur les réseaux sociaux dans laquelle le footballeur se faisait polir les ongles avant le match avec des produits Essie. L'agent sportif Green-Medina s'attend à davantage de parrainages liés aux ongles après les Jeux olympiques.
« Tout dépend de l’athlète lui-même », explique Green-Medina. « Il faut que ce soit authentique, et c’est ce que nous voyons aux Jeux. »
« Certains athlètes sont très protecteurs de leur rituel et ne souhaitent pas qu’il soit commercialisé. En tant que manager, nous voulons stimuler leurs opportunités, mais en fin de compte, leur performance passe avant tout. Certains se contentent de le faire pour gagner. »