Laissons le glas sonner alors que nous faisons un triste adieu au livre car nous ne le reverrons plus jamais.
J’ai entendu de telles lamentations toute ma vie, et jusqu’à présent, le livre a été remarquablement joyeux pour une espèce constamment menacée d’extinction. Mais les prophètes de malheur pourraient-ils avoir raison cette fois-ci ?
Le glas des livres a-t-il enfin sonné ?Crédit: Alamy Banque D’Images
Il y a eu une multitude d’articles récents sur ce sujet, et la jérémiade la plus longue et la plus terrifiante est peut-être celle de l’écrivain James Marriott. «Bienvenue dans la société post-alphabétisée», déclare-t-il dans son bulletin d’information Substack, Cultural Capital. Il nous raconte l’histoire de la révolution de l’imprimerie et comment elle a changé le monde. Et maintenant, dit-il, nous vivons une contre-révolution. Retour à une époque féodale. Rien ne sera plus jamais pareil. Merde.
Il cite des statistiques montrant que la lecture est « en chute libre ». Aux États-Unis, la lecture pour le plaisir a chuté de 40 pour cent au cours des 20 dernières années. Au Royaume-Uni, plus d’un tiers des adultes déclarent avoir arrêté de lire. L’OCDE a récemment constaté que les niveaux d’alphabétisation déclinaient ou stagnaient dans la plupart des pays développés.
Il y a plusieurs raisons à cela. Selon Marriott, vous ne serez pas surpris d’apprendre que le principal coupable est le smartphone. Mais tu lis des trucs sur ton smartphone, pensais-je. C’est ainsi que j’ai lu son essai.
Sommes-nous passés d’une culture alphabétisée à une culture du smartphone ?Crédit: Getty Images
Ah, dit Marriott, mais le smartphone exige toute votre vie. Il est conçu pour être hyper-addictif. « Si la révolution de la lecture a représenté le plus grand transfert de connaissances au profit des hommes et des femmes ordinaires de l’histoire, la révolution du cinéma représente le plus grand vol de connaissances des gens ordinaires de l’histoire. »
Il existe de nombreuses preuves anecdotiques provenant d’enseignants d’université selon lesquelles la génération actuelle d’étudiants ne peut pas suivre la charge de lecture et ne peut pas suivre ce qu’ils lisent. Certains types de pensée complexe et logique ne peuvent tout simplement pas être réalisés sans lecture et écriture. En d’autres termes, nous sommes tous abasourdis.
Comme l’écrit David Brooks dans le , « faire défiler passivement TikTok ou X affaiblit tout, de votre capacité à traiter les informations verbales à votre mémoire de travail en passant par votre capacité à vous concentrer. Vous pourriez aussi bien vous frapper le crâne avec un marteau. » Et il résume parfaitement l’argument de Marriott : « À l’époque d’Homère, les gens vivaient dans une culture orale, puis les humains ont lentement développé une culture alphabétisée. Aujourd’hui, nous semblons passer à une culture de l’écran. La civilisation était amusante tant qu’elle durait. »