Les propriétaires traditionnels cherchent à obtenir une protection fédérale pour leur patrimoine culturel sur les terres contenant le célèbre gisement d’uranium de Jabiluka, dans le Territoire du Nord, après qu’une société minière a défié leurs souhaits en demandant le renouvellement d’un bail minier.
La société Energy Resources Australia (ERA), soutenue par Rio Tinto, a déposé mercredi une demande de prolongation de 10 ans du bail minier à Jabiluka – une zone proche de la mine d’uranium Ranger qui est entourée, mais n’en fait pas partie, du parc national de Kakadu. Cette demande a attisé les tensions avec la GundjeihmiAboriginal Corporation, qui représente les propriétaires traditionnels Mirarr de l’ancienne mine d’uranium Ranger.
Jabiluka a été développée et préparée pour l’exploitation minière avant que les travaux ne soient arrêtés, à la suite d’énormes réactions négatives, notamment lors de ce rassemblement à Melbourne en 1999.Crédit: L’âge
La directrice générale de la GundjeihmiAboriginal Corporation, Thalia van den Boogaard, a déclaré qu’une demande était en cours de préparation auprès du gouvernement fédéral pour demander la protection du patrimoine culturel de Jabiluka. Elle a appelé le gouvernement du Territoire du Nord et l’ERA à soutenir cette initiative.
« Si l’ERA tient parole quant à sa volonté de protéger le patrimoine culturel de Mirarr, nous espérons qu’elle soutiendra la protection par le biais de la loi sur les sites sacrés aborigènes du Territoire du Nord. [NT] et la loi sur la protection du patrimoine aborigène et insulaire du détroit de Torres [CTH] », a déclaré van den Boogaard.
« L’ERA affirme vouloir protéger notre patrimoine culturel à Jabiluka. La meilleure façon d’y parvenir est de l’inclure dans le parc national de Kakadu, classé au patrimoine mondial, auquel il appartient. »
La zone de location couvre un site sacré avec des centaines d’anciennes galeries d’art rupestre.
Dans un communiqué publié cette semaine, l’ERA a déclaré que l’extension de ses droits miniers donnerait aux propriétaires traditionnels le contrôle du gisement de Jabiluka, y compris le droit de veto sur tout développement futur. La société s’est engagée à ne pas exploiter le gisement tant que les propriétaires traditionnels s’y opposeront.
« Si le bail n’est pas renouvelé, l’accord et le veto sur le développement deviennent caducs », a déclaré l’ERA. « Sans ce droit de veto contractuel, il existe un risque que Jabiluka puisse être développée à l’avenir, quelle que soit la position du propriétaire traditionnel de Mirarr, étant donné l’importance mondiale du gisement et la demande d’uranium des démocraties stables. »