Les commissaires ont interrogé Declan Bates, le jockey de Hyeronimus et Pride Of Jenni, et ont finalement constaté qu'aucune règle de course n'avait été enfreinte. Tous les parieurs n’étaient pas d’accord.
Balade « effrontée »
Si les tactiques de conduite d'Adam Hyeronimus ont ennuyé le camp Pride Of Jenni, ses commentaires d'après-course n'auraient apporté que peu de consolation.
« Le plan était d'être un peu effronté, et nous l'avons été », a-t-il déclaré à propos de la course du major Beel. «Le cheval s'est très bien passé. En fait, il s’est très bien passé.
Hmmmmm. Le major Beel termine avant-dernier, battu de près de huit longueurs. Nous ne voudrions pas voir quand il va mal, même si, certes, son cheval a commencé 100-1.
Il aurait été difficile pour Ottobre d'accepter que sa jument ait été tenue à l'écart pendant si longtemps par un outsider de rang sans aucune chance de gagner – même si les tactiques ont été cochées par les commissaires sportifs.
La grâce salvatrice pour Heronimus était que le major Beel avait adopté un schéma similaire lors de son précédent départ dans l'Epsom Handicap, s'en tenant à une large ligne sur des centaines de mètres avant de traverser la clôture.
Ceolwulf bat Pride Of Jenni dans les King Charles Stakes à Randwick.
Le jockey a déclaré samedi aux commissaires que ses instructions étaient de rouler « positivement » dans les King Charles Stakes comme son cheval mène généralement. L'entraîneur Adrian Bott était d'accord.
Fait intéressant, dans l'Epsom Handicap, Major Beel (51,5 kg) a terminé septième sur 20, à 3,7 longueurs du vainqueur Ceolwulf (54 kg). Lors des King Charles Stakes de samedi – une épreuve poids-pour-âge – Major Beel (59 kg) a terminé 10e sur 11, à 7,6 longueurs du vainqueur Ceolwulf (58,5 kg).
Quant à Pride Of Jenni, elle fera une pause de deux jours – entrée et sortie d'un spa et d'une chambre hyperbare – dans la propriété NSW de Ciaron Maher avant de retourner à Melbourne pour un assaut sur Cox Plate samedi.
Une journée à oublier
Jamie Kah doit se demander ce qu'elle a fait pour contrarier les dieux de la course.
Elle a choisi de contourner la Coupe Caulfield de 5 millions de dollars pour participer à l'Everest de 20 millions de dollars, mais son cheval n'a jamais démarré.
Traffic Warden, un poulain Godolphin de trois ans, est devenu agité dans les barrières, s'est cabré puis s'est assis avant d'être momentanément lancé. Les vétérinaires sur le parcours ont conseillé aux commissaires de retirer le cheval de la course.
C'était le premier jour de retour de Kah en selle après avoir purgé une suspension de trois semaines. Elle avait cinq autres courses pour la journée – une deuxième, une quatrième, une 11e et une 17e sur 17.
Ce fut une journée éprouvante pour la star soucieuse de son image, 14 fois vainqueur du groupe 1. Elle a également profité des réseaux sociaux samedi soir pour exprimer sa frustration face à une histoire parue dans un journal tabloïd sur sa carrière de cavalière ce jour-là.
« Après tout ce que je fais pour aider à promouvoir cette industrie qui a été toute ma vie pendant tant d'années, lire ces conneries absolues me brise le cœur », a-t-elle écrit sur X.
« Tout cela est loin d'être proche de la vérité. »
Kah a une chance de renverser sa fortune dans les semaines à venir. Elle monte Broadsiding, un jeune de trois ans très apprécié, dans la Cox Plate, et sera partenaire du quatrième favori, Point King, dans la Melbourne Cup.
Craig Williams célèbre sa deuxième victoire dans l'Everest.
Williams gravit l'Everest
Au moins, le voyage vers le nord en valait la peine pour le cerceau Craig Williams, qui est en train de bâtir un curriculum vitae qui devrait un jour le classer parmi nos grands jockeys.
Il a remporté une Melbourne Cup, deux Cox Plates, deux Caulfield Cup, un Golden Slipper, un Queen Elizabeth, un All-Star Mile et peut désormais ajouter un deuxième Everest à son CV.
Le fait qu'il ait devancé Giga Kick sur Bella Nipotina de Ciaron Maher lors de la course de 20 millions de dollars à Randwick a dû lui donner un petit sentiment de satisfaction.
Williams a remporté l'Everest sur Giga Kick en 2022, mais a été limogé du cheval après que les connexions aient été sales lors de sa course dans le groupe 2 des enjeux McEwen de l'année dernière. Il a raté le départ puis s'est précipité sur le terrain avant de se fatiguer pour terminer troisième.
Ce n'était pas son meilleur parcours, mais Williams semble attirer des critiques plus importantes que tout autre jockey. Ce vitriol a atteint son point le plus bas en 2017 à Moonee Valley lorsqu'un parieur lui a craché dessus après le déroulement des Manikato Stakes 2017.
Mais il ne se plaint jamais. Le fait qu’il ne riposte jamais témoigne de sa résilience et de son professionnalisme. Il montera Mr Brightside dans le Cox Plate.
Cox Assiette six pack
Le Cox Plate de samedi à Moonee Valley se présente comme un domaine où la qualité prime sur la quantité.
Le championnat poids-pour-âge d'Australie pourrait compter seulement six coureurs – Pride Of Jenni, Mr Brightside, Via Sistina, UK Import Docklands, le coureur japonais Prognosis et Broadsiding, trois ans.
Le tirage au sort du terrain et des barrières sera finalisé à la Vallée mardi matin après les galops sur piste Breakfast With The Best.
Il y a encore 26 participants, mais la majorité d'entre eux ne sont pas assez bons pour courir dans une telle compagnie d'élite ou chercheront des options plus faciles.
Il est dommage pour les organisateurs que le vainqueur de Pride Of Jenni samedi, Ceolwulf, soit envoyé pour un séjour, tandis que le vice-champion de la Caulfield Cup, Buckaroo, sera probablement contourné ce samedi et poursuivra sa route vers la Melbourne Cup.
Les principaux rivaux, M. Brightside, à gauche, et Pride Of Jenni s'affronteront à nouveau samedi à Cox Plate.
Pourtant, si le match race entre Pride Of Jenni et Mr Brightside at the Valley la veille de la grande finale de l'AFL était une sorte d'entrée, nous allons avoir un sacré plat principal. Et Ottobre sera ravi de savoir qu’il n’y a pas de favoris embêtants à 100-1 susceptibles de prendre un départ.
Les fouets craquent
Le spectre des règles du fouet des courses continue de planer sur le sport.
Il existe une menace constante qu'un grand événement puisse être décidé par une protestation liée à une violation des règles.
L'année dernière, Mark Zahra a été condamné à une amende de 50 000 $ et à une suspension de sept rencontres pour usage excessif du fouet alors qu'il remportait la Coupe Caulfield par un combat sans combat. Il a été reconnu coupable d'avoir utilisé le fouet neuf fois avant la barre des 100 m, soit quatre de plus que la limite autorisée.
Les connexions du finaliste West Wind Blows n'ont pas déposé de protestation.
Lors de la Melbourne Cup 2020, le jockey Kerrin McEvoy a été condamné à une amende de 50 000 $ pour avoir enfreint la règle du finaliste Tiger Moth, en utilisant le fouet huit fois plus que ce qui était autorisé avant les 100 derniers mètres.
Des violations continuent de se produire dans les races inférieures. Ben Melham et Billy Egan ont tous deux été condamnés à une amende de 600 $ à Caulfield samedi pour avoir enfreint la règle, tandis que Jaylah Kennedy a été condamné à une amende de 300 $ à Flemington le jour des Turnbull Stakes.
Terry Henderson est l'un des propriétaires qui dit qu'il envisagerait de déposer une protestation si son cheval était battu par un rival dont le jockey enfreint les règles du fouet. Espérons que cela n'arrivera jamais.