Alors que le mercure dépasse les 35 degrés à Sydney et en Nouvelle-Galles du Sud, le risque d’incendie est devenu extrême dans la majeure partie de l’État et catastrophique dans le centre-ouest après le dessèchement du sol et de la végétation au printemps.
À Sydney, la température était de 30,5 degrés à 10 heures du matin et devrait atteindre 36 degrés, sans pluie sur le radar, a indiqué le Bureau de météorologie.
Un coureur à Blackwattle Bay mercredi avant que la chaleur ne monte au milieu des années 30.Crédit: Kate Geraghty
Cela fait suite à un printemps chaud et sec. En octobre, les températures étaient supérieures à très supérieures à la moyenne dans tout l’État – les plus élevées jamais enregistrées dans certaines régions, notamment dans le nord-est de l’État. Les précipitations de 19,9 millimètres étaient inférieures de 59 pour cent à la moyenne de 1961 à 1990.
Les prévisions d’un printemps humide ont été bouleversées après qu’une vague de chaleur anormale au-dessus de l’Antarctique – un « épisode de réchauffement stratosphérique soudain » – ait entraîné des conditions plus sèches.
Ben Millington, commissaire adjoint des services d’incendie ruraux, a déclaré que l’herbe avait poussé haute pendant l’hiver humide dans le centre et l’ouest de l’État, puis avait séché à cause du temps chaud et sec récent.
« Ce qui nous préoccupe vraiment, ce sont les nouveaux incendies aujourd’hui », a déclaré Millington. « Nous allons probablement connaître des températures élevées, fin des années 30, début des années 40, une faible humidité et des vents forts de 50 à 70 kilomètres par heure. Tout nouvel incendie dans ces conditions sera très difficile à contenir et pourrait menacer les communautés tout au long de la journée. »
Alors qu’une grande partie de l’État se trouvait dans le deuxième classement de risque d’incendie le plus élevé – extrême – les zones de gouvernement local du centre-ouest de Bland, Tamora, Laughlin, Dubbo, Narromine, Forbes, Parkes et Weddin étaient dans le plus haut – catastrophique.
Les rameurs du Glebe Rowing Club se préparent à se jeter à l’eau à Blackwattle Bay avant la chaleur de la journée.Crédit: Kate Geraghty