« En légiférant pour garantir que les compensations environnementales génèrent un gain net, nous constaterons une amélioration mesurable de l’environnement local plutôt qu’un simple déclin continu », a-t-il déclaré.
Les démarches de Watt envers les libéraux incluent un discours fort visant à accélérer le lent processus d'évaluation des promoteurs de projets. Mais son nouvel engagement à imposer des conditions strictes pour garantir des gains environnementaux nets pourrait créer un fossé au sein de la Coalition, qui est en pleine tourmente après sa défaite écrasante aux élections de mai.
Son régime de compensation plus strict créerait des obstacles supplémentaires pour les industries dont les représentants ont jusqu'à présent soutenu les réformes de Watt. Cela pourrait également inciter certains libéraux à rejeter la réforme de Watt.
Ley a déclaré que la coalition devait revenir au juste milieu du paysage politique, mais la sénatrice Jacinta Nampijinpa est passée des nationaux aux libéraux, le député libéral Andrew Hastie a quitté le siège et le député national Barnaby Joyce a abandonné les nationaux à cause de la politique climatique.
La loi EPBC a été créée par le gouvernement Howard en 1999 et les gouvernements successifs ont depuis tenté de la réformer, mais chacun a échoué en partie à cause de l'opposition de l'industrie.
Des réformes sont nécessaires de toute urgence, car l'Australie a l'un des pires records en matière de perte d'espèces sauvages.
Le gouvernement albanais est également confronté à la pression du secteur minier, de la promotion immobilière et des énergies renouvelables, qui doit déployer un vaste déploiement de parcs éoliens et solaires pour aider à atteindre les objectifs climatiques de l'Australie, mais se plaint de retards de projet allant jusqu'à plusieurs années en vertu de la loi EPBC.
Watt a reconnu le défi politique, affirmant que ses réformes « fourniraient des approbations plus rapides pour fournir davantage de logements et d’énergies renouvelables ».
« Ces changements étaient les principales recommandations de l'étude de Graeme Samuel rendue il y a près de cinq ans.
Ley a commandé l'examen Samuel de 2020 de la loi EPBC, qui a déclaré qu'une refonte majeure de la loi sur l'environnement était nécessaire de toute urgence pour empêcher la destruction continue de la faune indigène.
Cependant, les députés du partenaire junior de Ley dans la coalition, les Nationals, ne devraient pas approuver toute mesure visant à renforcer les lois environnementales, après avoir déclaré que le secteur minier serait restreint et que les agriculteurs seraient injustement ciblés pour la gestion des terres, comme le déboisement.
Le gouvernement a promis en 2022 de créer un organisme national de surveillance de l’environnement pour évaluer les projets et appliquer les réglementations, et il s’est engagé à poursuivre de vastes réformes des lois sur la protection de la nature, mais il n’a pas non plus tenu ses promesses.
L'ancienne ministre de l'Environnement, Tanya Plibersek, a conclu un accord avec les Verts en 2024 pour adopter la loi sur la protection de l'environnement au Sénat, qui a été sabotée par Albanese à la suite d'un lobbying vigoureux contre le projet de loi de la part de l'industrie minière et du premier ministre d'Australie occidentale, Roger Cook.
Watt aurait besoin du soutien des Verts pour mettre en œuvre ses réformes si les libéraux ne le soutiennent pas. Il fait face à un défi pour convaincre ses électeurs après avoir autorisé le géant gazier Woodside à prolonger son projet sur le plateau nord-ouest jusqu'en 2070, ignorant les avertissements des militants climatiques et des propriétaires traditionnels selon lesquels cela pourrait endommager l'art rupestre et produire d'importantes émissions de gaz à effet de serre.