Le gouvernement a rejeté cette évaluation, insistant sur le fait que cet élément du projet de loi ne crée pas de nouveau test mais reflète la conformité déjà requise dans le cadre des plafonds de pollution du mécanisme de sauvegarde du gouvernement.
La chef de l’opposition, Sussan Ley, a tenté sans succès de proposer des réformes en matière de nature au Parlement en 2022, alors qu’elle était ministre de l’Environnement sous le gouvernement Morrison. Les travaillistes font maintenant pression pour un accord avec Ley qui servira de test de sa capacité à convaincre les députés d’arrière-droite de la protection de l’environnement alors qu’ils militent contre les objectifs climatiques. Ou encore, il pourrait décider de travailler avec les Verts.
Anthony Albanese s'est affronté avec Tanya Plibersek à propos des changements l'année dernière.Crédit: Alex Ellinghausen
La porte-parole de la Coalition pour l'environnement, Angie Bell, a déclaré qu'elle ne porterait aucun jugement avant d'avoir vu tous les détails de la réforme « parce que nous savons que le diable est dans les détails ».
Les défenseurs de l’environnement craignent que les changements proposés au régime de compensation, qui oblige les promoteurs à compenser les dommages inévitables, ne l’affaiblissent.
Par exemple, un parc éolien qui demande l’autorisation d’abattre des forêts pour construire des éoliennes et des routes d’accès pourrait être obligé d’investir encore plus dans la protection et la propagation des forêts ailleurs. Les développeurs de projets ne seraient pas tenus de fournir des compensations spécifiques, mais paieraient plutôt sur un compte géré par le gouvernement.
Le professeur Hugh Possingham, co-directeur du Conseil de la biodiversité et ancien scientifique en chef du Queensland, a déclaré que les systèmes de paiement compensatoire gérés par l'État avaient échoué. «Ils ont en grande partie consisté à payer pour détruire des systèmes de régulation», a-t-il déclaré.
La porte-parole des Verts pour l'environnement, Sarah Hanson-Young, a déclaré que les réformes affaibliraient la protection de l'environnement et aideraient les développeurs de projets.
« Même si l'industrie dira sans aucun doute qu'elle n'en a pas assez, ses empreintes digitales sales sont partout », a-t-elle déclaré. « Ces lois sont écrites pour aider les grandes entreprises et les sociétés minières, au détriment de la nature. »
Considéré comme un fixateur au sein du cabinet, Watt s'est vu confier le portefeuille de l'environnement de Plibersek après les élections pour ressusciter le projet de loi sur la nature. Il a passé des mois à rencontrer des groupes d'entreprises, des sociétés minières, des défenseurs de l'environnement et des gouvernements d'État.
L'ancien patron du Trésor, Ken Henry, a déclaré en juillet que la réforme environnementale était plus importante pour améliorer la productivité de l'Australie que la réforme fiscale ou toute autre mesure.
Le gouvernement albanais fait face à des pressions pour modifier les lois actuelles de la part des industries des énergies renouvelables, qui doivent déployer un vaste déploiement de parcs éoliens et solaires pour aider à atteindre les objectifs climatiques de l'Australie, mais se plaignent de retards de projet pouvant atteindre plusieurs années. Une source gouvernementale a déclaré que les craintes de l'industrie étaient exagérées et que les gains pour les entreprises grâce à la rationalisation des approbations compenseraient les inquiétudes.
Cependant, l’Australie a également l’un des pires bilans au monde en matière de destruction de la faune sauvage. La part nationale des extinctions de mammifères représente à elle seule 38 % des pertes mondiales.