L’entraîneur des attaquants des Wallabies, Tom Donnelly, a déclaré que le problème était dû à une imprécision lors de la panne offensive. Qu’il s’agisse de poule ou d’œuf, les Wallabies ont accordé 10 pénalités lors de rucks offensifs lors des deux derniers tests, contre sept dans la série de trois tests Lions.
« Au cours des deux derniers matchs, notre ballon était vraiment lent à cause des pannes, cela nous a amené à ne pas créer d’espace pour nos porteurs de ballon », a déclaré Donnelly.
« Nous devons simplement essayer de créer une balle plus rapide, et nous le faisons en étant très précis dans les détails de notre porteur de balle, et nos nettoyeurs sont ensuite notre vitesse à nettoyer pour identifier les menaces et s’en débarrasser.
« Si nous parvenons à obtenir un ballon plus rapide, nous pourrons tout d’un coup jouer avec plus d’espace. »
Len Ikitau tente de percer la défense des Lions.Crédit: Getty Images
Cependant, la taille et la force jouent également un rôle important dans la frappe à travers une ligne défensive, et en plus d’obtenir plus du porteur de ballon Rob Valetini, les Wallabies espéraient amener le verrou Skelton de 145 kg pour ajouter un peu de muscle supplémentaire pour la bataille de la zone de contact. Mais Skelton a été exclu après s’être blessé à la cheville en jouant pour La Rochelle.
Le retour du centre de 95 kg Len Ikitau pourrait en tout cas avoir plus d’influence que Skelton dans l’amélioration des statistiques de gain des Wallabies.
Ayant déménagé à Exeter après le Rugby Championship, Ikitau a raté les trois derniers affrontements des Wallabies mais occupera la 12e place contre les Irlandais à Dublin.
Ikitau a remporté la médaille John Eales le mois dernier et, outre ses compétences exceptionnelles, la capacité du milieu de terrain à porter souvent – et à utiliser ses pieds pour trouver un demi-espace – a été un facteur important.
Ikitau a réalisé le deuxième plus grand nombre de courses pour les Wallabies dans le championnat de rugby avec 54 – derrière Tom Hooper et devant Harry Wilson. Mais surtout, il était également le troisième joueur des Wallabies le plus efficace pour franchir la ligne de gain en 2025.
Selon les statistiques de Stan Sport, Ikitau (53,6 %) est derrière Valetini (58 %) et Tate McDermott (73 %), bien que le demi-arrière blessé ait un petit échantillon.
Schmidt avait la possibilité d’utiliser Ikitau la semaine dernière contre l’Italie, mais a choisi de ne pas le faire et est resté avec Hunter Paisami.
« Je pense que Lenny nous a manqué. Rien contre Hunter, c’est un très bon joueur solide… mais Lenny a ce petit plus dans son jeu », a déclaré Stiles. « Sa prise de décision avec le ballon en main près de la ligne est très bonne, mais il donne également une bonne portée sur la ligne publicitaire. »