Manchester est également devenu connu pour la manière inhabituellement polie avec laquelle il traitait ceux qu'il rencontrait lors de ses vols. Le Los Angeles Times a rapporté qu'il enfermait parfois le personnel dans le congélateur, en s'assurant d'alerter la police plus tard afin qu'ils soient secourus. Les employés ont également rappelé sa courtoisie, leur disant souvent « s'il vous plaît », « merci » et les encourageant à récupérer leur manteau avant de les amener au congélateur.
Pris sur le fait
Manchester a été arrêté en mai 2000 après avoir cambriolé un McDonald's en Caroline du Nord, selon L'observateur de Charlotte. Il a été condamné à 45 ans de prison.
Mais après seulement quatre ans, il a éclaté.
Il s'est évadé de l'établissement correctionnel de Brown Creek en juin 2004 en se serait accroché au dessous d'un véhicule de livraison. Il a cherché sécurité et dissimulation dans un Toys « R » Us à Charlotte, où il est resté quelques mois.
Selon TEMPSManchester a utilisé des babyphones pour suivre les déplacements des autres pendant la journée. Le magasin de jouets s'est avéré être un espace idéal pour un fugitif : il a survécu grâce à la nourriture pour bébé et s'est maintenu en forme en faisant de l'exercice sur les vélos du magasin.
Église, pseudonymes et tenter sa chance
Après avoir échappé aux employés de Toys « R » Us et à la police pendant des mois, Manchester a commencé à gagner en confiance – et en fièvre des cabines.
Vers novembre 2004, il s'est aventuré dans la ville, allant même jusqu'à assister à la messe dans une église locale sous le pseudonyme de « John Zorn ». C'est là qu'il a rencontré la mère célibataire Leigh Wainscott (jouée par Dunst dans le film), avec qui il a ensuite commencé à sortir. Notamment, le film montre le couple se rencontrant au magasin de jouets plutôt qu'à l'église.
Wainscott a depuis déclaré qu'elle n'avait aucune idée des activités criminelles de Manchester à l'époque et qu'il lui avait dit qu'il travaillait pour le gouvernement.
En janvier 2005, Wainscott a été interrogé par la police alors qu'il était au travail, selon L'observateur de Charlotte. Les policiers lui ont montré une photo d'un homme qu'elle savait être John Zorn ; cependant, ils l'ont informée qu'il s'agissait en fait de Manchester – un condamné évadé figurant sur le site Internet « America's Most Wanted ».
Une fois le choc passé, Wainscott a accepté d'aider les autorités à capturer Manchester en lui tendant un piège le jour de son anniversaire. Puisque Manchester allait chercher Wainscott chez elle, la police a pu l'attendre là-bas. D'autres agents ont également suivi sa voiture après que Wainscott l'ait appelé pour lui demander à quelle heure il arriverait, le suivant alors même qu'il faisait un détour rapide pour aller chercher des fleurs dans une épicerie.
Channing Tatum dans le rôle de Jeffrey Manchester et Kirsten Dunst dans le rôle de Leigh Wainscott dans Roofman.Crédit: Images Paramount
Une fois arrivé au domicile de Wainscott, il a été arrêté et remis à la police « relativement pacifiquement », selon les informations locales.
Depuis, Manchester est incarcéré à la prison centrale de Caroline du Nord. Il devrait être libéré en 2036, date à laquelle il aura 65 ans.
Roofman sur grand écran
Cianfrance, connu pour réaliser des films profondément immersifs tels que Bleu Saint-Valentin et L'endroit au-delà des pinsa été attiré par « l'histoire folle de Manchester », notant à quel point certaines de ses actions semblaient « incroyables ».
Pour rendre le tout le plus réaliste possible, Cianfrance a interviewé plusieurs personnes impliquées dans l'affaire, donnant même à certaines d'entre elles des rôles dans le film (par exemple, Wainscott joue un brigadier scolaire et Dunst est interrogé par les policiers qui ont interrogé Wainscott).
Cianfrance a également tendu la main à Manchester en prison. Le réalisateur estime qu'il lui a parlé plus de 100 fois, ce qui lui a permis de comprendre les motivations et les erreurs de Manchester et de faire du film un examen à la fois comique et tendre d'un matérialisme erroné.
« Jeff a écrit un film fou pour lui-même et il l'a vécu », raconte Cianfrance. « Ce qui m'a finalement fait comprendre ce qu'était le film, c'est que Jeff essayait juste de comprendre comment devenir père. Il faisait tout cela pour la famille. »
Tatum a également parlé fréquemment avec Manchester et dit qu'ils se sont liés en parlant de leurs enfants et de leurs espoirs pour l'avenir.
« J'ai reçu plus que ce que je pouvais transmettre. Je me suis retrouvé presque tenu par lui, pris en charge », dit Tatum. « Je n'ai pas mal grandi. Mais je suis définitivement à quelques mauvaises décisions avant, je l'espère, de ne pas être en prison avant 45 ans. Mais je pense que nous sommes tous à une ou deux mauvaises décisions d'avoir une vie complètement différente. Jeff m'a dit : « Je suis devenu cupide ». «
Avec PA
Films incontournables, interviews et toutes les dernières actualités du monde du cinéma livrés dans votre boîte de réception. Inscrivez-vous à notre newsletter Screening Room.