« Le dossier Gallagher aurait dû être poursuivi, mais cela aurait pu être fait de manière plus mesurée », a déclaré un libéral chevronné.
Jeudi soir, le chef de l’opposition Peter Dutton avait expulsé Van de la salle des fêtes, affirmant qu’il avait pris connaissance d’autres allégations contre le sénateur, mettant les journalistes à la recherche de vérifications de leur existence.
Mais la question restait de savoir pourquoi il avait fallu un sénateur non inscrit pour faire remonter une allégation sous le privilège parlementaire pour que les libéraux enquêtent sur l’un des leurs alors que les allégations contre Van étaient connues de certains dans les rangs du parti.
«Avec le recul, il est clair que quelque chose de plus aurait dû être fait, mais en même temps, vous ne pouvez pas agir sur la rumeur et les insinuations», a déclaré le député libéral.
Pour sa part, Dutton a déclaré que les allégations de Van n’avaient pas atteint sa porte jusqu’à ce que Thorpe se déchaîne au Sénat.
« Non, je ne le savais pas. Il a été porté à mon attention – et non par la personne contre qui cet acte allégué a été commis – il a été porté à mon attention par une autre partie. Nous avons pris contact avec les personnes impliquées, et je pense qu’il est approprié qu’il y ait une autorité qui puisse s’en occuper », a-t-il déclaré vendredi à 3AW.
Lors d’une série d’apparitions dans les médias vendredi matin, Dutton a insisté sur le fait qu’il avait agi rapidement en renvoyant Van alors qu’il était confronté à des questions sur « qui savait quoi et quand » des allégations.
Mais dans ce qui s’est avéré être un thème sous-estimé de la semaine, les femmes perdaient une fois de plus le contrôle de leurs récits au milieu d’une tentative de trouver un équilibre délicat entre les comportements répréhensibles et la protection de la confidentialité des plaignants.
Alors que les journalistes travaillaient pour confirmer la nature des autres allégations contre Van, l’ancienne sénatrice Amanda Stoker s’est identifiée jeudi comme l’une des femmes libérales du centre et a indiqué qu’elle l’avait fait à contrecœur parce qu’il n’était «plus tenable» restent privés.
« En novembre 2020, le sénateur Van m’a touché de manière inappropriée lors d’une réunion sociale informelle dans un bureau parlementaire. Il l’a fait en serrant mes fesses deux fois. De par sa nature et sa répétition, ce n’était pas accidentel », a déclaré Stoker dans un communiqué.
L’ancienne sénatrice Amanda Stoker.Crédit: Dominique Lorrimer
Elle s’était confiée à une collègue senior à l’époque, a-t-elle dit – et a confronté Van (qui nie l’incident) – mais voulait par ailleurs que l’affaire reste confidentielle.
Vendredi, Dutton a confirmé l’existence d’une troisième allégation d’inconduite contre Van de « nature similaire » et a déclaré qu’il avait remis les détails au Service de soutien au travail parlementaire, soulignant que la troisième femme ne voulait pas être identifiée. C’est peut-être peu de réconfort pour la femme qui fait maintenant face à un déluge d’intérêt médiatique et sans aucun doute une certaine attente qu’elle se joindra à Stoker pour rendre publique son accusation.
La députée libérale d’arrière-ban Bridget Archer, une survivante d’abus sexuels sur des enfants, a déclaré qu’elle avait trouvé la teneur des conversations au parlement au cours de la semaine dernière « déclenchante », notant que la chaîne d’événements avait été déclenchée par la fuite du texte privé de Higgins. messages aux médias.
« C’est vraiment traumatisant pour beaucoup de gens et très difficile de s’asseoir », a-t-elle déclaré.
Lidia Thorpe au Sénat jeudi.Crédit: Alex Ellinghausen
Mais elle a dit qu’elle espérait que l’action rapide de Dutton pendant que les allégations de Thorpe faisaient l’objet d’une enquête était le signe d’un changement culturel dans le bâtiment.
« J’ai été quelque peu réconforté par la réponse de Peter Dutton … il a évidemment pris cela au sérieux et l’a renvoyée pour un examen plus approfondi. Je pense que c’est une étape très importante », a-t-elle déclaré à ABC Radio National.
Alors que la pression montait sur Van pour qu’il quitte entièrement le parlement, il a publié une déclaration déclarant qu’il avait été « complètement brisé » par les accusations et « stupéfait que ma bonne réputation puisse être si délibérément saccagée sans procédure régulière ni responsabilité ».
«Je coopérerai pleinement avec tout processus proposé par M. Dutton pour déterminer ces questions aussi rapidement et équitablement que possible. Bien que je comprenne que l’intérêt public est élevé, je ne ferai plus de déclarations publiques sur les allégations tant qu’un examen approprié de ces allégations ne sera pas terminé », a-t-il déclaré vendredi.
Si Van résiste aux pressions pour l’évincer, la nature unique du parlement en tant que lieu de travail sera exposée lorsqu’il reviendra au Sénat en tant que député, se déplaçant dans la même section de la chambre que Thorpe, son accusateur.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, vous pouvez contacter le Service national de conseil en matière d’agression sexuelle, de violence domestique et familiale au 1800RESPECTER (1800 737 732), Corde de sécurité 131 114, ou Au-delà du bleu 1300 224 636.
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