La joueuse du tournoi Sharma (5-39) et la joueuse de la finale Verma (2-36) étaient alors les héros avec le ballon alors que l’Inde devenait seulement le quatrième pays à remporter la Coupe du monde féminine en 52 ans d’histoire après l’Angleterre, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Le tour de force de Verma ressemblait à un conte de fées pour les hôtes. La semaine dernière seulement, la joueuse de 21 ans – qui avait autrefois été la merveille de 15 ans très médiatisée du football indien mais avait par la suite perdu sa place dans l’équipe – était assise à la maison lorsque l’appel est arrivé suite à une blessure de l’ouvreuse vedette Pratika Rawal.
Shafali Verma – la joueuse de la finale – écarte la Sud-Africaine Marizanne Kapp.Crédit: Getty Images
Elle s’est montrée assez brillante, écrasant ses 87 balles sur 78, avec sept quatre et deux six, tout en amenant l’Inde à un flyer avec Smriti Mandhana, la paire en mettant 104 pour le guichet d’ouverture avec seulement 17,4 overs.
Ensuite, Harmanpreet a eu le « pressentiment » que Verma, une fileuse à temps partiel, pourrait aussi faire quelque chose avec le ballon.
« Je viens de voir Shafali debout là… Mon cœur me disait que je devais lui en donner au moins un – et cela a été un tournant pour nous. »
Alors que l’Afrique du Sud naviguait à 2-113, le skipper a lancé le ballon à la femme qui n’avait pris qu’un seul guichet ODI auparavant, et Verma a répondu en faisant attraper Sune Luus et en jouant avec sa deuxième livraison, puis en faisant attraper la clé polyvalente Marizanne Kapp dans son prochain passage.
Les Indiens victorieux.Crédit: PA
Cela a laissé la magnifique Wolvaardt se battre presque seule, alors qu’elle a dépassé le record de Healy en 2022 pour le plus grand nombre de courses en un seul tournoi, amassant 571 contre 509 pour l’Australienne.
Mais quand elle a percé dans les profondeurs de Sharma à la 42e, avec le ballon jonglé dans les profondeurs par Amanjot Kaur avant de s’accrocher avec extase, le jeu était effectivement terminé.
« Je suis vraiment très fier de la résilience dont nous avons fait preuve pour atteindre la finale », a déclaré Wolvaardt déçu, battu lors d’une deuxième finale mondiale consécutive après la confrontation T20 de l’année dernière contre la Nouvelle-Zélande.
Le grand spectacle s’est terminé à juste titre, avec Harmanpreet prenant un superbe coup par-dessus l’épaule sur le lancer complet de Sharma à couvert supplémentaire pour se débarrasser de Nadine de Klerk, incitant le skipper à s’éloigner follement d’excitation alors que la foule célébrait tout aussi joyeusement.
« Je pense que tout dépend du destin – j’y crois vraiment », rayonnait Harmanpreet.