Les mineurs, les agriculteurs, les chirurgiens et même les politiciens font partie des professions qui nécessitent les heures de travail les plus longues d’Australie.
L’analyse des données de recensement par cette bannière a révélé que les assistants foreurs, un travail courant sur les sites miniers, ont la moyenne d’heures à temps plein la plus longue du pays, soit 70,3 heures par semaine. Viennent ensuite les foreurs qu’ils soutiennent (68 heures) avec des tireurs, qui préparent et font exploser des explosifs pour l’exploitation minière, la construction et la démolition, troisième (67,4 heures).
Les emplois avec les heures les plus longues sont pour la plupart régionaux et souvent éloignés – les 20 professions avec les heures moyennes à temps plein les plus longues étaient principalement dans les mines et l’agriculture – bien que les neurochirurgiens (en moyenne 58,1 heures par semaine) et les parlementaires (58,5 heures) figuraient également sur cette liste de travailleurs acharnés.
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Skye Jackat, originaire du Queensland, a travaillé pendant neuf mois dans une mine de minerai de fer dans la région de Pilbara, en Australie occidentale, faisant le travail qui figurait en tête de liste pour les heures les plus longues.
Être assistant foreur est un travail difficile et poussiéreux ; Une journée typique à la mine commençait à 4 heures du matin et Jackat ne se mettait au lit qu’à 20h30.
« C’était insensé, comme 40 à 50 degrés la plupart des jours d’été, 12 heures par jour », a-t-elle déclaré. « C’était beaucoup sur le corps. »
Skye Jackat a travaillé pendant neuf mois comme assistant de forage, ce qui impliquait de travailler 12 heures par jour pendant 14 jours consécutifs dans une chaleur de 40 à 50 degrés. Crédit: Instagram/Fourni
Jackat, 31 ans, estime qu’elle a perdu 12 kilos pendant qu’elle travaillait à la mine, aidant à préparer l’équipement et conduisant d’énormes camions rigides pour les foreurs expérimentés, qui prélèvent des échantillons de terre pour les géologues afin de déterminer où creuser pour l’une des exportations les plus lucratives d’Australie.
« Nous effectuons tous les travaux d’exploration avant de concevoir la mine, puis de commencer l’exploitation minière », a-t-elle déclaré.
Au cours de ses neuf mois en tant qu’assistante foreuse, Jackat a gagné environ 80 000 $.
Sophie Kelly, 25 ans, travaille comme foreuse stagiaire depuis deux ans et demi, prenant l’avion pour des périodes de deux semaines, puis s’envolant pour une semaine de congé.
Originaire de Nouvelle-Zélande, Kelly vivait d’un chèque de paie à l’autre et avait du mal à épargner.
Sophie Kelly, 25 ans, est assistante foreuse sur un site minier dans l’État de Washington.
Elle en avait assez de « ne pas pouvoir économiser ou mettre de l’argent de côté pour mon avenir, et elle ne se voyait tout simplement pas atteindre mes objectifs en restant là où j’étais.
« J’ai donc déménagé seule à Perth et j’ai immédiatement commencé le FIFO (fly in, fly out) », a-t-elle déclaré.
Sophie Kelly travaille deux semaines d’affilée, avant de prendre une semaine de congé.
Malgré les longues heures passées sur un site isolé et le chagrin de manquer sa famille en Nouvelle-Zélande, « le travail acharné porte ses fruits », a-t-elle déclaré.
Mais peu de femmes suivent l’exemple de Jackat et Kelly : 97 pour cent des aides-foreurs sont des hommes, selon le recensement.
La part globale des travailleurs à temps plein travaillant 50 heures ou plus par semaine est assez faible : seulement environ 7 pour cent des professions suivies par le Bureau des statistiques avaient des heures de travail moyennes dans cette tranche.
À l’échelle nationale, la durée hebdomadaire moyenne des travailleurs à temps plein était de 43,7 heures. Mais pour la moitié des 941 types d’emplois suivis par le bureau, la moyenne se situait entre 40 heures et 42,9 heures.
Le recensement montre que les heures hebdomadaires à temps plein sont assez constantes depuis la première collecte de données sur la question en 1966.
La directrice du recensement, Caroline Deans, a déclaré que le changement le plus important s’est produit après 1983, lorsque la semaine de travail standard nationale est passée de 40 heures à 38 heures.
« Dans les années 70, les gens travaillaient plus d’heures et, au fil des années 80 et 90, et aujourd’hui, les gens travaillent un peu moins d’heures », a-t-elle déclaré.
Les travailleurs à temps plein des grandes villes ont tendance à travailler moins que dans les régions. Dans les emplois urbains les plus courants, notamment les employés de commerce de détail, les commis de bureau et les comptables généraux, les heures moyennes à temps plein étaient inférieures à la moyenne nationale.
Terry Rawnsley, économiste urbain chez KPMG, a déclaré que les besoins contrastés de l’industrie étaient un facteur majeur dans la manière dont les heures de travail diffèrent selon les professions et les lieux.
« Les mines fonctionnent 24 heures sur 24, pour ainsi dire, et les mineurs sont toujours occupés lorsqu’ils vivent sur place », a-t-il déclaré. « Alors que pour les cols blancs et les autres employés des zones urbaines, les horaires de travail traditionnels de huit heures déterminent les heures de travail. C’est la norme sociale. »
D’autres « objectifs sociaux », notamment les responsabilités familiales, influencent également la durée moyenne du travail, explique Rawnsley.
Le recensement demande aux gens d’estimer combien d’heures ils ont travaillé dans tous leurs emplois au cours de la semaine précédente.
Deans a déclaré que les données collectées fournissent un bon aperçu de l’expérience professionnelle des gens.
« Les gens ont tendance à être très doués pour « estimer » le nombre d’heures qu’ils ont travaillées au cours de la semaine écoulée », a-t-elle déclaré.
Les heures moyennes élevées pour les emplois miniers ont été influencées par la prévalence des modes de travail « fly-in-fly-out » dans le secteur, où les employés restent à proximité d’un site minier éloigné et travaillent de manière intensive pendant plusieurs semaines avant de rentrer chez eux pour une période de repos.
Deans a déclaré que lorsque le recensement a été effectué, 12 pour cent des personnes travaillant dans l’industrie minière ont déclaré n’avoir travaillé aucune heure la semaine précédente, contre 6,5 pour cent pour les personnes travaillant dans d’autres secteurs. Mais d’un autre côté, 33 pour cent des travailleurs du secteur minier ont déclaré avoir travaillé plus de 80 heures.
Le professeur Brian Evans, de l’école de génie énergétique et chimique de la WA School of Mines de l’université Curtin, n’est pas surpris que les emplois miniers arrivent en tête de liste pour les heures travaillées par semaine. Il pense que la moyenne de 70 heures par semaine estimée pour un assistant foreur pourrait sous-représenter le temps réel consacré à ce travail.
Mais le salaire peut être bon.
« Certaines des très belles maisons autour de Dalkeith et Mosman Park (banlieue haut de gamme de Perth) appartiennent à des foreurs, laissez-moi vous le dire », a déclaré Evans.
Même si les heures normales à temps plein sont de 38 heures par semaine, seules deux professions sur 917 ont déclaré des heures à temps plein inférieures à cette référence : les techniciens de bibliothèque (37,7 heures) et les assistants de bibliothèque (37,9). Les autres travailleurs ayant des heures à temps plein relativement courtes étaient les aides préscolaires (38,5 heures), les archivistes (38,6), les contrôleurs aériens (39,1) et les vendeurs en pharmacie (39,1).
La moyenne nationale des heures à temps plein révélée par le recensement était de plus de 5 heures et demie de plus que prescrit par les normes nationales d’emploi de la Fair Work Commission.
Le professeur John Buchanan, expert en milieu de travail à la Sydney University Business School, a déclaré que cet écart suggère que de nombreux travailleurs australiens effectuent une quantité importante de travail non rémunéré.
« Il ne faut pas oublier que la norme est de 38 heures, nous parlons donc d’une demi-journée supplémentaire chaque semaine, ou plus, pour tous les employés », a-t-il déclaré. « Les employeurs ont vraiment bénéficié de l’engagement des travailleurs à faire le travail. »
Buchanan a déclaré que la proportion de travailleurs qui reçoivent des heures supplémentaires pour chaque heure supplémentaire travaillée a diminué régulièrement au cours des trois dernières décennies.
« Ce que vous voyez dans ces statistiques est le point final d’une campagne patronale de 30 ans pour la flexibilité des horaires, et le résultat est que les travailleurs effectuent souvent de nombreuses heures chaque semaine pour lesquelles ils ne reçoivent pas de rémunération supplémentaire pour les heures supplémentaires », a-t-il déclaré.
Le nombre de travailleurs à temps plein en Australie a dépassé les 10 millions pour la première fois à la fin de l’année dernière et s’élève désormais à environ 10,1 millions.
La part des femmes travaillant à temps plein a augmenté régulièrement au cours de la dernière décennie : en juillet 2015, les femmes représentaient 33 pour cent des employés à temps plein en Australie, mais en juillet 2025, elles avaient atteint 40 pour cent.
Le recensement montre que les hommes à temps plein travaillaient en moyenne 44,6 heures par semaine, tandis que les femmes à temps plein travaillaient en moyenne 42,1 heures.
L’une des raisons pour lesquelles les hommes travaillent en moyenne plus d’heures à temps plein que les femmes est que la plupart des métiers comportant de très longues heures sont à prédominance masculine ; parmi les 50 emplois qui nécessitent le plus d’heures à temps plein, 47 comptaient plus d’hommes que de femmes. Les trois emplois à prédominance féminine parmi les 50 premiers pour les heures de travail à temps plein étaient les obstétriciens et gynécologues (64,6 pour cent de femmes), les directeurs d’école (64,1 pour cent) et les opérateurs de chenils et de chatteries (63 pour cent de femmes).
Le nombre moyen d’heures rémunérées à temps plein ne donne pas une idée complète de tout le travail effectué par les hommes et les femmes – des chiffres distincts de l’ABS montrent que les femmes consacrent en moyenne environ huit heures de plus par semaine à un travail non rémunéré que les hommes, y compris les tâches ménagères et la garde des enfants.
Environ un homme sur quatre qui travaille à temps plein a déclaré ne faire aucun travail ménager pendant la semaine du recensement, contre environ une femme sur six qui travaille à temps plein. Parallèlement, environ 21 pour cent des femmes travaillant à temps plein effectuaient plus de 15 heures de tâches ménagères, contre 10 pour cent des hommes.
Les dernières données de l’ABS montrent que près de 950 000 Australiens occupent un deuxième emploi, dont beaucoup à temps partiel. Mais la question du recensement sur les heures travaillées est formulée de manière à ce que les heures travaillées dans toutes les professions d’une personne soient regroupées dans son emploi principal.
Les doyens ont déclaré que le recensement a lieu en août parce que c’est une période relativement « standard de l’année » pour les ménages et qu’elle évite les pauses telles que les vacances scolaires.
Mais elle reconnaît que cela ne « joue » pas pour toutes les industries et toutes les professions.
« Beaucoup d’emplois agricoles ont des périodes de pointe et des périodes de baisse, pour les personnes travaillant dans les vendanges, je ne pense pas qu’août soit une période de pointe pour eux », a-t-elle déclaré.
Mais les moniteurs de ski travailleront probablement plus d’heures en hiver, par exemple lorsque le recensement a été effectué.
– Avec Dominique Tassell et Cameron Myles