En 1957, une jeune femme d'un petit village de Calabre, en Italie, monte en avion en Australie. Elle n'a jamais été dans un avion et ne parle pas un mot d'anglais. Il n'y a pas d'Italiens sur son vol, mais il y a un jeune Français assis à côté d'elle. Il ne parle pas italien, mais avec sa poignée de français, ils tentent une conversation. Il demande quel âge elle a et où elle va. Elle signale avec ses mains qu'elle a 17 ans et dit «Australie». Il est choqué et demande «Pourquoi?». Elle leva la main et pointe sa bague de mariage.
La jeune femme est Carmela Rocca, l'une des milliers de mariées proxy italiennes qui ont émigré en Australie dans les années d'après-guerre pour rejoindre les maris qu'ils connaissaient uniquement à partir de photographies. Parce que Rocca ne peut pas arriver en tant que femme célibataire, elle a déjà «épousé» son mari par procuration – dans son cas, son frère – lors d'une cérémonie de mariage officielle en Italie. À la fin de son vol, elle est passée d'une adolescente insouciante qui avait prévu de devenir enseignante, d'être une épouse dans un nouveau pays.
« En y réfléchissant aujourd'hui, cela semble une étrange folie », me dit Rocca, maintenant âgée de 85 ans, par téléphone depuis son domicile dans le nord-ouest de Melbourne. « Mais, à cette époque, je ne pensais pas à toutes ces choses, parce que j'étais trop jeune. Je ne pensais pas à ce que mon mari pense, ni sur le type d'habitudes qu'il a. Je n'ai pensé à rien de tout cela. J'ai épousé l'aventure. »
Pendant le mariage italien de Carmela Rocco, son frère a défendu l'homme qu'elle se rendait en Australie pour se rencontrer.
Soixante-huit ans plus tard, elle est toujours mariée à Vincenzo et ils ont six enfants. De nombreux mariages proxy se sont effondrés lorsque les femmes sont arrivées en Australie pour constater que leurs maris étaient beaucoup plus âgés que leurs photos ne le suggèrent. Rocca était l'une des plus chanceuses – son mari était juste au moment où il est apparu sur la photo avec laquelle elle était tombée amoureuse.
La banlieue australienne, cependant, était une autre chose: «J'ai imaginé une belle ville comme en Italie, et à la place, quand je suis arrivé à Brunswick, je n'ai pas du tout aimé.
Rocca fait partie d'une succession de femmes italiennes qui figurent dans le documentaire Signorinella: Little Missprojection à travers l'Australie dans le cadre du prochain festival du film italien. Le documentaire rend hommage à ces femmes qui ont aidé à façonner l'Australie contemporaine, à faire les grognements sur les fermes et dans les usines, les générations suivantes lançant des entreprises de la mode et de l'hospitalité, et entrant dans les mondes des médias et de la politique. Avec l'immigration à nouveau sous les projecteurs, le film est un rappel opportun des contributions importantes des migrants à l'économie et à la culture de l'Australie, ainsi que les préjugés et les difficultés qu'ils ont endurés.
Le documentaire est écrit, réalisé et produit par le même trio de cinéma qui a apporté le hit au box-office Street Lygon: Si parla Italiano aux écrans australiens il y a 12 ans – Jason McFadyen, Angelo Pricolo et Shannon Swan. Signorinella est un autre travail autofinancé d'amour, fait avec un budget de 250 000 $, que la communauté italienne a contribué à lever.
«J'ai eu de nombreux films qui ont traversé le système Screen Australia», explique Swan. « Mais quand vous avez une communauté qui prend derrière vous, et que vous pouvez avoir l'argent presque instantanément, cela signifie que vous pouvez commencer instantanément, et à certains égards, nous étions contre l'horloge. Ces femmes vieillissaient … »
Je me demande cependant s'il est attendu de raconter une histoire d'une manière plus positive lorsqu'une communauté le finance? (Street Lygonqui mettait en vedette un charmant Mick Gatto, le patron réputé de l'équipe notoire de Carlton, a été critiqué par certains pour avoir semblé doux dans sa représentation des enfers de Melbourne.)
Swan Compters: « En tant que cinéaste, j'ai toujours voulu raconter des histoires positives quel que soit le sujet. Je pense aussi qu'ils sont beaucoup plus divertissants, pour vous dire la vérité. »
Quant aux critiques du film précédent, Pricolo dit: «Vous ne pouvez pas prédire comment Mick Gatto va agir… il était Charmant, ce n'est pas quelque chose que nous avons orchestré, et nous n'allions pas le déformer pour le film. «
Dans Street Lygonune certaine bravade masculine a prévalu, y compris une querelle hilarante sur qui était responsable de l'importation de la première machine à café en Australie. L'humour macho et la fanfaronnade ont fait une visualisation divertissante, mais dans Signorinella L'humilité et l'honnêteté des femmes apportent une force émotionnelle à leurs histoires.
Le documentaire est également géographiquement plus large, racontant une histoire plus large de la migration italienne, s'étendant des champs de canne à sucre de l'extrême nord du Queensland jusqu'à Melbourne Bridal Wear Hub de Sydney Road, Brunswick. Les noms célèbres apparaissent, notamment la politicienne Franca Arena, qui a aidé à fonder la Sydney Radio Station 2EA (l'EA représentait «Ethnique Australie»), un précurseur de SBS; La chanteuse et interprète Tina Arena; Le défunt créateur de mode Carla Zampatti, et sa fille, le député indépendant Allegra Spder; et la créatrice de robes de mariée Mariana Hardwick, dont le bâtiment éponyme se trouve toujours à Sydney Road.
En tant que «ethnique australien» qui a grandi à convoiter une robe de mariée Mariana Hardwick, j'ai été surpris d'apprendre que Hardwick est en fait né Mariana Boggio, et dûment baptisé «Face Bog» à l'école.
Carmela Rocca et Mariana Hardwick sur Sydney Road, Brunswick, qui abrite l'empire de mariée de Hardwick.Crédit: Justin McManus
Mais ce sont les «héros du quartier», comme les appelle Swan, qui laisse les impressions les plus profondes, des femmes comme Mary Marino, l'incroyablement jeune du film, 99 ans, qui est maintenant à 100 ans. Marino est arrivé en Australie en 1934 pour rejoindre son père et trois oncles dans les fermes de canne à sucre d'Innisfail, et voulait tourner à droite.
Les femmes italiennes sur le chemin de l'Australie d'après-guerre.
«Les jeunes Australiens ne nous ont pas très bien traités. Ils nous ont appelés Dagos et nous ont jeté des pierres. C'était très difficile, parce que nous venions d'un endroit où nous étions aimés», dit Marino, dans l'une des lignes les plus déchirantes du film.
La situation s'est aggravée lorsque la Grande-Bretagne est allée en guerre contre l'Allemagne et son alliée Italie, puis sous le contrôle du chef fasciste Benito Mussolini. Les Italiens vivant en Australie étaient automatiquement considérés comme des ennemis et des fascistes. Le père de Marino et trois oncles faisaient partie des milliers d'hommes italiens qui ont été internés.
« Ils ne savaient même pas ce que le fascisme signifiait », dit Marino dans le film, trébuchant sur la prononciation même du mot. «Ils ne savaient pas pourquoi ils étaient internés. Ils n'ont rien fait d'autre que de travailler et de s'occuper de leurs familles.»
Avec les hommes dans les camps d'internement, les femmes ont dû reprendre les fermes. Et donc, le Marino de 14 ans a commencé à conduire un camion de huit tonnes, sans permis. «Je te le dis, je suis tombée sur quelques arbres», dit-elle.
Les femmes italiennes ont travaillé dans les champs de canne à sucre du Queensland après que leurs hommes ont été internés pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'acteur d'origine italienne et basée au Royaume-Uni, Greta Scacchi, raconte Signorinella Dans ses tons distinctement mélodiques. Sa voix off crée un lien soigné Lygon Street, qui a été raconté par Anthony Lapaglia, co-star de Scacchi dans le film australien populaire À la recherche d'alibrandibasé sur le roman de Melina Marchetta.
Greta Scacchi, Pia Miranda et Anthony Lapaglia
S'exprimant depuis son domicile de Sussex, Scacchi admet que lorsque les cinéastes l'ont approchée, elle n'était pas convaincue qu'elle était la bonne personne pour le rôle.
«Je ne suis pas vraiment un immigrant italien du Signorinella gentil « , dit Scacchi. » Je sais beaucoup, et je suis curieux et fasciné et impressionné par le courage de ces gens, mais je suis venu de manière beaucoup plus privilégiée. » Scacchi, la fille de feu les artistes et marchands d'art italienne, Luca Scacchi, a émigré en Australie en provenance d'Angleterre en 1975, avec sa mère Pamela Risbey, une danseuse, et son beau-père Giovanni Carsaniga, qui a été nommé professeur visitant d'Italian à l'Université de l'Université).
S'attendant à un monde de Skippy, des requins et de Barry McKenzie, ils sont arrivés pour trouver des marchés florissants avec de gros grappes de basilic et de légumes frais appelés par leurs noms italiens – Melanzane et courgettes; Des fromages italiens tels que la mozzarella, la ricotta et le pecorino étaient facilement disponibles.
En Angleterre, les Scacchi s'étaient toujours sentis «étrangers», mais en Australie, elle sentait enfin qu'elle pouvait appartenir.
«Je suis arrivé en Australie à 15 ans, et à part les premiers jours d'être taquiné sans pitié dans mon école à Perth pour être un« pom sanglant et Dingbat »- je ne peux pas empirer que cela – je me sentais juste comme si nous avions tous une altérité», dit Scacchi.
Les Italiens ont changé la cuisine de l'Australie pour le mieux, mais leurs enfants ont parfois eu du mal avec l'intolérance à la cour d'école.
Je demande quelle histoire dans le documentaire l'a le plus ému, et Scacchi pointe vers Celestina Mammone, 94 ans, qui raconte comment elle jetterait ses épais sandwichs italiens dans les buissons sur le chemin de l'école pour éviter d'être moquée pour le contenu de sa boîte à lunch.
«Quand je grandissais en Angleterre et que ma petite amie est venue jouer, elle est arrivée au stade où elle ne voudrait jamais rester à des heures, parce que nous n'avions pas de doigts de poisson, nous avions un poisson entier, avec des yeux et une bouche et une queue et des morceaux et des os et elle était absolument terrifiée», dit Scacchi. « Et quand nous avons eu de la soupe, ce n'était pas de la soupe Heinz hors de l'étain, c'était une minestrone appropriée avec des épinards qui ressemblent à des chiffons volants … les copines étaient tout simplement flippées par ce que nous mangeons. Donc, j'étais presque en larmes lorsque cette dame décrivait comment elle jetait ses sandwichs de porte dans les buissons. »
L'Australie Mammone a migré vers 1937 était un pays très différent vers celui que Scacchi a rencontré près de 40 ans plus tard. Lorsque Mammone est arrivé, la politique de l'Australie blanche était toujours en place, favorisant les migrants à la peau claire de la Grande-Bretagne. Dans le film, Mammone (décédé en juillet) raconte comment les railleries auxquelles elle ont été confrontées à l'école ont écarté son estime de soi: « Je n'aimais pas ma peau, je n'ai pas aimé mes cheveux noirs, je n'ai pas aimé mon nom, je n'ai rien aimé. Je pensais que j'étais horrible. »
C'est un moment terriblement émouvant. Même ainsi, l'humeur globale du film est une résilience.
«C'est presque comme si les femmes ne voulaient pas harceler dans les moments difficiles», explique Pricolo. «Ils étaient en fait assez stoïques, et c'est l'histoire qu'ils voulaient raconter, de travailler à travers les barrières, de briser les barrières et de regarder où nous sommes maintenant.»
Crole l'impact des femmes italiennes sur l'Australie d'après-guerre.
Cependant, certaines blessures émotionnelles ont mis des décennies à guérir. Quand elle était à la fin de la quarantaine, Carmela Rocca est retournée en Italie pour s'adresser à un vide qu'elle ressentait pendant 30 ans.
«J'avais besoin d'aller me régler», me dit-elle.
Après trois mois en Italie, elle a réalisé que ce qu'elle cherchait n'existait plus: «Je suis revenu avec un sentiment de paix, et j'ai accepté ma vie en Australie.»
Je demande à Rocca ce qu'elle ressentirait si l'une de ses propres filles lui avait dit qu'elle était parti pour un pays étranger en tant que mariée par procuration. Elle rit chaleureusement et dit: « Non, non, non, absolument pas! »
Signorinella: Little Miss Écrans dans le cadre du festival du film italien, Sydney, 18 septembre au 15 octobre, Melbourne, 19 septembre au 15 octobre. Le festival comprend également une restauration 4K de À la recherche d'alibrandi. italianfilmfestival.com.au
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