L’arrière australien Reece Walsh a félicité son rival n°1 James Tedesco pour l’avoir aidé à préparer un retour exceptionnel en vert et or jeudi soir.
Walsh a également confirmé qu’il était prêt à payer le prix fort pour consulter n’importe quel spécialiste qui pourrait l’aider à éviter de vomir au milieu des matchs, comme il l’a encore fait après avoir marqué un essai à couper le souffle pour aider à sceller le match d’ouverture de la Coupe du monde de l’Australie avec une victoire 24-22 sur la Nouvelle-Zélande.
L’entraîneur des Kangourous, Kevin Walters, a lancé Walsh au poste d’arrière latéral à l’Allianz Stadium, devant Tedesco, qui une semaine plus tôt avait décroché la médaille Clive Churchill lors de la victoire des Roosters au poste de Premier ministre.
Walters a confirmé après la victoire que Tedesco reviendrait contre les Fidji au Suncorp Stadium dimanche prochain, et il voulait s’assurer qu’il était reposé après une campagne chargée en finale de la LNR.
Walsh était heureux de pouvoir s’appuyer sur Tedesco pendant la semaine. « Il était énorme, et quand il a découvert que (je commençais), il m’a félicité », a déclaré le Bronco.
« La première chose qu’il m’a dite a été : ‘quoi que tu aies besoin de préparer pour la semaine, ou (quoi que) je puisse t’aider, je le ferai’.
« La façon dont il a géré la situation, pour moi, étant si jeune, de voir un ultra-compétiteur comme celui-là… si je peux retenir quelque chose de la façon dont il l’a géré, il a été énorme pour moi.
« À chaque séance, il était là pour me donner des conseils. Nous avons échangé sur ce sur quoi je pouvais travailler à l’entraînement, et il était là pour répondre aux questions.
« Il n’arrêtait pas de m’attraper et de me demander : ‘As-tu besoin de quelque chose ?’.
« J’ai hâte de le voir saisir son opportunité. Nous connaissons tous Teddy, il la saisira (son opportunité).
« Nous continuerons à nous battre en faisant de notre mieux les uns pour les autres, pour cette équipe et ce pays. »
Si Walsh et Tedesco restent en forme, Walters aura un mal de tête de sélection en fin de Coupe.
Walsh a refusé un essai à Kalyn Ponga à la fin de la première mi-temps avec une formidable lecture défensive, puis a réalisé un jeu magique en soutenant l’ailier Jack Bostock, puis a simultanément évité Ponga et Jahrome Hughes avant de courir 60 m pour marquer.
Si l’essai précoce de Ponga lorsqu’il a battu Walsh a été un moment fort, l’effort de Walsh a été meilleur. Les caméras de télévision ont ensuite filmé Walsh en train de vomir, ce qui l’a forcé à rater la tentative de but.
Walters a ensuite plaisanté sur le fait que Walsh était un « chucker » réputé la plupart des semaines dans les clubs.
« Je fais ça depuis l’âge de 12 ans environ », a déclaré Walsh.
« Je ne sais pas ce que c’est. Chaque fois que je fais une grande course… J’ai retiré mon protège-dents en milieu de match parce que je savais que si c’était dans ma bouche, j’allais avoir des haut-le-cœur. Et une fois que je commence à faire ça et que je fais une pause, c’est la partie terminée.
« Je ne sais pas si c’est une question de nerfs, ou d’aérobic (fitness) ou (quelque chose à voir avec) la science du sport. Si quelqu’un peut m’aider, je paierai le prix fort. »
Walsh n’avait pas joué depuis deux mois en raison d’une blessure à la cheville.
Tedesco a célébré avec Walsh dans les hangars, tout comme quelques Roosters au départ, Mark Nawaqanitawase et Daly Cherry-Evans.
Le demi Mitchell Moses a subi un bouchon à l’extérieur de la jambe droite et attendait des scans vendredi. Walters a confirmé que Sam Walker et Tom Dearden débuteraient contre les Fidji, le Munster étant au repos.
Parce que les Broncos ont eu peu de succès cette saison, Walsh avait espéré obtenir une place sur le banc au Suncorp Stadium le week-end prochain afin de pouvoir apporter un peu de joie aux fidèles de Brisbane.
Pendant ce temps, les officiels néo-zélandais gardaient espoir que Ponga serait de retour pendant le tournoi après s’être cassé l’avant-bras gauche et avoir joué près de 20 minutes avec la douleur.
Les Kiwis accueilleront les Îles Cook le week-end prochain à Christchurch et n’ont perdu aucun admirateur avec leur performance contre l’Australie, dont les cinq essais provenaient de deux interceptions, de deux sauts de Bostock et de l’éclat de Walsh.