Malgré tout le temps et les efforts que le gouvernement consacre aux médias, avec des apparitions quotidiennes à la télévision et à la radio, ainsi que des interviews bidons d'Albanese sur les radios FM, rien ne laisse présager de résultats positifs dans les sondages pour cet appel direct aux Australiens. Le Premier ministre de la FM a une cote de performance nette inférieure à celle qu'il avait il y a un an. Il est frappé de plein fouet par la réalité économique.
Le remaniement ministériel a permis au gouvernement de se ressaisir. Tony Burke a montré cette semaine qu'il pouvait repousser les attaques de la coalition sur l'immigration en tant que nouveau ministre de l'Intérieur, tout en prouvant que la performance au Parlement ne devrait jamais être négligée comme une compétence essentielle pour quiconque occupe le poste de premier ministre. Murray Watt est un fervent défenseur du portefeuille de l'emploi. Clare O'Neil a une tâche énorme en tant que ministre du logement, mais elle est une bonne communicatrice avec de grands projets politiques.
Illustration : Simon LetchCrédit:
Malgré tout, le gouvernement semble peu en mesure de reconquérir les électeurs. L’une des personnalités les plus populaires de la politique fédérale, Penny Wong, se concentre naturellement sur les affaires étrangères et est donc à l’écart du débat intérieur. Une autre députée de premier plan bénéficiant d’une forte cote de popularité, Tanya Plibersek, a un portefeuille clé en tant que ministre de l’environnement, mais pourrait être davantage mise à profit pour la cause du parti travailliste. Certains membres du caucus pensent qu’il était erroné de transférer Plibersek de l’éducation à l’environnement après les élections.
Si Jim Chalmers domine le débat économique, il doit mettre l'accent sur le positif alors que la plupart des nouvelles sont négatives. Son homologue, Angus Taylor, n'a pas d'autre politique qu'un retour aux fondamentaux de l'économie et de vagues appels à une réduction des dépenses. Pourtant, les grandes décisions politiques de l'année, notamment la refonte de la troisième phase des réductions d'impôts, n'ont pas amélioré le score des primaires travaillistes.
Bill Shorten, en revanche, a passé une bonne semaine en tant que ministre de tous les services. Son titre officiel est peut-être celui de ministre des services gouvernementaux, mais il a fait des commentaires sur la publicité des jeux d'argent, le Moyen-Orient et, plus précisément, sur sa plainte selon laquelle la Banque centrale pourrait déclencher une récession si elle estimait vraiment que l'économie était trop dynamique. Shorten sait comment tenir un discours tranchant. Cela a semblé être une réprimande à la gouverneure de la RBA, Michele Bullock, mais cela a sonné comme un avertissement à ses collègues travaillistes pour qu'ils renforcent leur emprise sur l'économie.
Un moment a fait sortir le Parlement de sa torpeur : lorsque Dutton a appelé à l’arrêt de l’accueil des réfugiés de Gaza. Il est allé trop loin, comme je l’ai écrit ailleurs, mais il a tout arrêté avec une déclaration de foi qui a envoyé toutes les parties aux barricades. C’est là son talent avéré, que les électeurs soient d’accord avec lui ou non. Il peut électriser un débat. Il fait en sorte que les électeurs se lèvent et prennent note.
Bien entendu, attirer l’attention n’est pas synonyme de résultats. Le véritable test pour Dutton se produira lorsqu’il soumettra davantage de politiques aux électeurs. L’un des mystères de la prochaine élection est de savoir si Dutton saura mobiliser les électeurs en tant que personnage de division, comme l’a fait Scott Morrison lors de la dernière élection, Albanese engrangeant les dividendes.
Dans un électorat blasé, la victoire pourrait revenir au leader qui saura dynamiser le débat et proposer aux Australiens un programme qui exige leur attention.
Pendant ce temps, les résultats annuels du NAPLAN ont montré qu’un tiers de nos élèves ne répondent pas aux normes minimales en mathématiques et en anglais. Ce triste verdict sur notre système scolaire a été adopté sans un seul murmure au Parlement, à l’exception d’une seule question adressée au ministre de l’Éducation, Jason Clare. Le gouvernement a passé la majeure partie de son temps à se poser des questions fastidieuses sur les emplois du futur, comme si les écoles du futur allaient parfaitement bien se porter.
Si seulement quelqu’un avait plus d’énergie pour réparer ça.
David Crowe est correspondant politique en chef.