LES ETOILES A MIDI ★★★★
(MA) 138 minutes
Les films les plus récents prétendent encore que la pandémie ne s’est jamais produite, mais pas ceux de la toujours audacieuse réalisatrice française Claire Denis (Les deux côtés de la lame), dont le travail a longtemps chargé le comportement physique quotidien d’un sentiment de danger et d’ambiguïté.
Joe Alwyn (à gauche) et Margaret Qualley incarnent un couple en cavale au Nicaragua dans Stars at Noon.
Dans son thriller romantique en anglais Les étoiles à midiune grande partie de ce que nous apprenons sur les personnages vient de la façon dont ils tiennent leurs boissons et leurs cigarettes, comment ils s’habillent et se déshabillent, comment ils s’accrochent et se caressent – et à quel point ils prennent la peine de se masquer, par rapport à ceux qui les entourent.
La jeune héroïne Trish (Margaret Qualley) n’est pas très soucieuse des précautions de sécurité, malgré son air méfiant. Citoyenne américaine en train de s’encanailler au Nicaragua, c’est une journaliste qui travaille au noir comme travailleuse du sexe, ou l’inverse. Quoi qu’il en soit, elle a participé à quelques jeux dangereux à la fois.
Quel que soit le problème dans lequel elle se trouve, elle ne fait que s’aggraver lorsqu’elle croise le chemin de Daniel (Joe Alwyn), un bel Anglais aux cheveux roux dans un costume blanc trois pièces, clairement vulnérable sous une couche protectrice d’ironie.
Il travaille pour une compagnie pétrolière, dit-il, mais a risqué sa vie en dévoilant ses secrets. Bientôt, Trish et lui sont en fuite, et leur relation sexuelle initialement transactionnelle se transforme en quelque chose de plus engloutissant.
Stars at Noon a la grande vertu de respecter l’intelligence du spectateur.
Tourné au Panama l’année dernière, Les étoiles à midi est basé sur un roman du regretté écrivain américain Denis Johnson, publié en 1986 juste avant la révélation du scandale Iran-Contra. COVID mis à part, c’est une adaptation extérieurement fidèle, conservant une grande partie du dialogue textuellement, comme pour dire que peu de choses ont changé sur le climat politique au Nicaragua, ou sur l’attitude des États-Unis envers la région en général.