Konstas, 20 ans, est presque certain de manquer la sélection dans une équipe qui devrait comprendre une quinzaine de joueurs. Il reste optimiste mais accepte que sa carrière internationale soit probablement mise sur pause après les scores de Sheffield Shield de 4, 14, 0, 53, 10 et 41 pour NSW.
Jake Weatherald et Matt Renshaw sont les favoris pour ouvrir avec Usman Khawaja et chacun a des supporters bien placés. Weatherald a été le meilleur ouvreur proactif du Sheffield Shield au cours de la dernière saison et d’une troisième, et gère le rythme du bowling avec aplomb. Renshaw a déjà montré ses capacités au niveau Test et, en tant que coéquipier d’État de Khawaja, il a une solide entente avec le titulaire.
Joueur à l’honneur : Sam Konstas.Crédit: Getty Images
Labuschagne pense qu’un séjour loin des Tests pourrait aider Konstas à long terme.
« C’est quelque chose qui devait arriver pour que j’arrive là où je suis aujourd’hui », a déclaré Labuschagne. « Pendant que vous jouez encore et que vous êtes scruté, il est difficile de savoir clairement où vous voulez que votre jeu soit et comment vous voulez le faire. C’était quelque chose qui devait vraiment se produire pour que je puisse donner le meilleur de moi-même.
« Sammy est tellement talentueux. Nous l’avons vu. Il est jeune. C’est du cricket de première classe et ce n’est pas facile, surtout au bâton au sommet. Il apprendra son jeu.
« Je pense que lorsqu’il apprend vraiment son jeu, quand il apprend à attaquer, à défendre et à utiliser tous ces tirs, il devient un très bon joueur pour l’Australie.
« Quoi qu’il arrive, je n’ai aucun doute sur le fait qu’il sera un futur joueur pour l’Australie et il faut que les gens autour de lui le soutiennent. Il s’en sortira. »
Labuschagne a déclaré qu’il n’avait pas reçu de précision quant à savoir s’il allait ouvrir ou battre le numéro 3 contre l’Angleterre, mais pense que l’équilibre pourrait être dicté par la nécessité pour l’Australie de jouer l’un ou les deux de Cameron Green ou de Beau Webster.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait peut-être épuisé ses points trop tôt dans la saison, Labuschagne a répondu : « Jamais. J’ai l’impression que chaque fois que tu frappes mal, tu te dis toujours ‘bon sang, j’ai juste besoin d’avoir ce rythme et cette sensation’. Une fois que tu l’as, tu le protèges comme si c’était de l’or.
« Je n’y crois jamais parce que je pense simplement que c’est une habitude. Si vous frappez bien et marquez des points, c’est une habitude. »
Pendant ce temps, les fers de lance anglais Mark Wood et Jofra Archer sont arrivés à Perth avant les Ashes, avec l’équipe d’essai d’Angleterre et les joueurs des Lions qui commenceront à s’entraîner dans l’ouest à partir de mercredi.
Wood, qui a été le quilleur exceptionnel de l’Angleterre lors de chacune des deux dernières séries des Ashes, était particulièrement désireux de profiter du rythme et du rebond abrupt du terrain du stade de Perth.
« C’est pour cela que nous sommes ici, alors nous avons hâte de ramener la victoire à la maison », a déclaré Wood à son arrivée à Perth. « J’ai déjà joué ici et c’est rapide et rebondissant, alors j’espère que cela fera notre jeu.
« Nous sommes ici pour gagner. Les deux équipes jouent au cricket de manière divertissante, donc je pense que ce sera une excellente série. »
Archer, qui a participé à la défaite 0-3 de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande dans une série ODI qui s’est terminée ce week-end, ne jouera plus au bowling jusqu’à ce que l’équipe complète des Ashes se réunisse lundi.
Le mentor de Cummins, Dennis Lillee, a quant à lui émis un avertissement Ashes pour le top six australien. Tout en étant convaincu que l’attaque australienne au bowling aurait la qualité de nuire au top six anglais en roue libre, il est sceptique quant à la capacité des hôtes à effectuer suffisamment de courses.
« Notre bowling est superbe, le bowling anglais n’a généralement pas été testé sur nos guichets », a déclaré Lillee sur ABC Radio. «Il est un peu plus facile de jouer sur un gazon plus doux en Angleterre que de jouer sur des guichets durs de WACA, Sydney et Melbourne.
« Leurs frappeurs peuvent être un peu aléatoires, mais s’ils y vont, ils y vont. Nous avons des problèmes au premier ordre de nos frappeurs. Nous devons être très prudents, nous pourrions être 3-15 et tous dehors pour 170 si nous ne nous surveillons pas. «