Driver estime que jouer avec les livres d'histoire est un choix délicieux. « C'est délicieux de pouvoir fabuler (imaginer) ; l'idée que là où l'histoire s'arrête, les historiens fabulent parfois sur ce qui aurait pu se passer », dit-elle.
« Justin a demandé ce qui se serait passé si ces deux femmes s'étaient rencontrées. Ce n'est pas si loin. C'est littéralement la Manche qui a séparé ces femmes », explique Driver. « Politiquement, elles devaient être séparées, mais que se serait-il passé si elles s'étaient rencontrées ? Je pense que cela aurait ressemblé à cela. »
Bien qu'elle ait un large éventail de crédits à son actif, y compris une performance nominée aux Oscars dans le film de Gus Van Sant Chasse de bonne volontéet un tournant éblouissant dans l'adaptation cinématographique de la comédie musicale de Le fantôme de l'OpéraDriver a établi une référence en jouant des femmes sauvages.
Dans Volonté et grâcel'actrice londonienne de 54 ans a joué l'héritière intrigante (mais hilarante) Lorraine Finster, qui se lançait dans les scènes avec un grand sens de la comédie physique. Absolument fabuleux elle a joué une version d'elle-même qui vend des selfies et vole des vêtements.
Comme on pouvait s'y attendre, entre les mains d'une actrice dotée du talent et de l'instinct d'auto-parodie de Driver, Elizabeth I devient à la fois une figure sensuelle et sexuelle, et aussi très, très drôle.
« C’est, honnêtement, l’une des choses que j’ai dites à Justin à son sujet… J’étais tellement intéressée par la femme parce qu’il y a une femme derrière le maquillage brut, derrière tout ça », dit Driver. « Qui est-ce, et où est-ce que ça s’effiloche, et où commence-t-on à voir cette femme émerger ?
« Dans La Reine Serpent il y a cette image de qui elle est, et elle est rusée, et elle est légèrement sauvage, et elle observe, et elle est incroyablement puissante… et puis il y a ces moments, c'est vraiment choquant quand on la voit avec les cheveux lâchés et la peau nacrée et se déshabillant, mais il y a une véracité totale.
Le rôle a été physiquement éprouvant pour Driver, non seulement à cause des exigences du scénario, mais aussi parce que certaines parties de la deuxième saison ont été tournées dans la vallée de la Loire, en France, pendant une vague de chaleur brutale. Driver a déclaré aux médias américains qu'elle portait parfois des poches de glace sous ses jupes.
« Vous savez, quand vous vous mettez au travail, vous savez que vous pourriez faire des choses en restant debout, et vous êtes souvent content d'avoir fait ce travail, alors vous le faites… et puis il y a ces emplois qui sont extrêmement difficiles physiquement, et ils sont épuisants », explique Driver. « Mais ça valait le coup. »
« C’est ce qui fait le plaisir de cette activité », ajoute Driver. « C’est le prolongement de la routine du déguisement et de l’habillage. C’est comme si vous vous transformiez vous-même. Cela vous demande quelque chose de difficile. Et un degré élevé de difficulté à ce stade de ma carrière est, essentiellement, ce que je recherche. Je n’ai aucune envie de téléphoner pour quoi que ce soit. »
Selon Driver, la leçon politique à tirer de cette série est que le leadership féminin est important. « Il devrait y avoir plus de femmes au pouvoir », dit-elle. « Si nous avions eu autant d’aïeules que d’aïeux, l’histoire serait probablement un peu différente. »
« Nous nous intéressons si rarement à la vie des femmes que nous nous intéressons constamment à la vie des hommes historiques, qu’il s’agisse de présidents américains ou de personnages de Shakespeare », ajoute Driver. « Nous devons nous intéresser à ces femmes puissantes de l’histoire pour avoir au moins une chance d’apprendre quelque chose. Nous ne semblons pas faire du très bon travail pour apprendre quelque chose de notre histoire, mais je pense que les femmes doivent essayer de changer les choses. »
La deuxième saison de La Reine Serpent est diffusé sur Stan.