«Beaucoup de gens se sentent gênés ou croient qu'ils sont les seuls auxquels sont confrontés ces défis – mais c'est loin de la vérité», a déclaré Libby Oldfield, spécialiste de la santé pelvienne.
L'incontinence urinaire est la forme la plus courante de la condition, affectant environ 10% des hommes et jusqu'à 38% des femmes.
Oldfield dit que l'anatomie féminine rend les femmes plus sensibles à l'incontinence et que les changements physiques pendant la grossesse peuvent s'étirer et affaiblir le plancher pelvien – que ce soit une femme accouche par voie vaginale ou par césarienne.
«Être des femmes et être enceintes pour la première fois sont les deux principaux facteurs de risque de problèmes de plancher pelvien et de continence», dit-elle.
La périménopause et la ménopause sont d'autres points de pression.
«Pendant ce temps, le corps produit moins d'œstrogènes, une hormone qui aide à soutenir la force et la fonction des muscles du plancher pelvien», explique Oldfield. «À mesure que les niveaux d'œstrogènes diminuent, ces muscles peuvent s'affaiblir, entraînant des problèmes de contrôle de la vessie et de l'intestin.»
Et, souligne Oldfield, ce n'est pas quelque chose que seuls les personnes âgées sont confrontées.
«Plus de la moitié des femmes avec des problèmes d'incontinence urinaire sont inférieures à 50 ans», dit-elle.
Pour certaines femmes, l'incontinence n'est pas liée à la maternité ou à la ménopause. Les facteurs de charge, de constipation et de style de vie peuvent tous affecter la santé de la continence.
Pour Anna Powell, 31 ans, qui vit avec l'incontinence urinaire depuis l'enfance, il aurait été exacerbé par une longue et grave bataille contre l'anorexie.
«Ma vessie semble être la même forme et la même taille que celle de la plupart des gens, mais on me dit plus sur les mécanismes de passation de marchés qui ont été endommagés par mon trouble de l'alimentation et d'autres sensibilités théoriques dues à l'autisme», explique Powell.
Anna Powell, 31 ans, vit avec l'incontinence urinaire et gérée depuis l'enfance.Crédit: Janie Barrett
Tu n'as pas à vivre avec
Bien que l'incontinence soit courante, Oldfield dit que ce n'est pas normal.
«Beaucoup de gens supposent que la fuite de la vessie ou de l'intestin n'est qu'une partie normale de la vie après avoir eu un bébé, mais ce n'est pas quelque chose avec lequel vous devez vivre», dit-elle.
«Avec le bon traitement, de nombreuses personnes peuvent améliorer considérablement ou même guérir pleinement leur incontinence.»
Oldfield recommande de demander de l'aide si vous n'êtes pas en mesure de contrôler votre vessie ou votre intestin sans fuites, aller aux toilettes plus de six fois par jour ou plusieurs fois pendant la nuit, ou vous ressentez une envie et une urgence fréquentes pour faire pipi.
Le traitement dépend du type d'incontinence, mais les options de première ligne comprennent des exercices de plancher pelvien ainsi que des changements de régime alimentaire et de style de vie. Une intervention chirurgicale peut être envisagée, mais Oldfield dit qu'il n'est généralement pas offert sans tester d'abord un plan de style de vie sur mesure et un programme de plancher pelvien supervisé.
«Une bonne alimentation est la clé d'une bonne santé intestinale. Nous devrions tous être capables de caca facilement, sans s'efforcer, et régulièrement – ce que nous faisons si nous mangeons bien et buvons suffisamment d'eau», explique Oldfield.
Des ajustements de style de vie peuvent également être nécessaires, y compris le type et la quantité d'exercice que vous faites et le maintien d'un poids santé.
Lorsqu'ils sont faits correctement, les exercices de plancher pelvien peuvent être l'un des moyens les plus efficaces de gérer l'incontinence urinaire – quelque chose que Wright a découvert de première main et enseigne maintenant à travers des cours de fitness, des ateliers et des séminaires.
Les exercices de plancher pelvien peuvent soulager les symptômes de l'incontinence.Crédit: Décrocheur
«Le plancher pelvien est un muscle, comme tout autre muscle du corps – il peut être entraîné, il peut être paresseux et il peut être serré», dit-elle.
Comprendre la cause de votre incontinence est la clé pour adapter un programme de réhabilitation musculaire approprié, dit Wright. Elle est maintenant une défenseure passionnée de la santé de la continence et de son impact sur le bien-être général.
«Un plancher pelvien faible ne vous tuera pas, mais l'inactivité le peut», dit-elle. «L'exercice ne concerne pas seulement la santé physique, il s'agit (également) de la santé mentale – et les femmes peuvent être privées de cela si elles ont subi une blessure au plancher pelvien et sentent qu'elles ne peuvent plus faire de l'exercice en raison de l'incontinence.
« Mais réaliser un plancher pelvien sain et entièrement fonctionnel n'est pas si difficile si vous obtenez la bonne aide. »
Wright continue de mener un style de vie complet et actif exempt d'épisodes d'incontinence et de prolapsus.
Pour Powell, la route vers une vie sans incontinence est moins claire, et elle n'a pas d'espoir. Mais elle aimerait qu'il y ait plus de compréhension du problème.
«Je pense qu'il doit y avoir plus de conscience sociale», dit-elle. «Les gens parlent de périodes – et à juste titre – mais l'incontinence affecte les gens de tous âges et sexes et se sent toujours incroyablement tabou.
«J'adorerais qu'il soit dés-stigmatisé et traité comme toute autre condition biologique.»