Alors que se passe-t-il ? L’AIE a raison cette fois-ci. « Le monde a toujours soif d’énergie », affirme-t-il dans l’édition 2025 de son rapport phare, le World Energy Outlook, publié le 12 novembre.
Dans le même temps, « les efforts nationaux et internationaux visant à réduire les émissions sont moins dynamiques qu’auparavant », ajoute-t-il. Dans une version antérieure, il rejetait à juste titre le blâme sur les coupables, citant l’importance accordée par certains pays, « notamment aux États-Unis, à la préservation du statu quo énergétique plutôt qu’à son changement ». Cette formulation n’a pas survécu au processus de rédaction ; nous ne pouvons que nous demander qui Tipp l’a expulsé.
Le plus grand obstacle est que la demande d’électricité explose alors que le monde s’efforce de tout électrifier.
Fini les voitures à essence, place aux véhicules électriques ; Exit les chaudières à gaz, désormais les pompes à chaleur, etc. Ajoutez de nouveaux besoins en énergie, du refroidissement et du dessalement de l’eau aux centres de données, et « le rythme de croissance est sans précédent », a déclaré Birol dans une interview.
Le solaire et l’éolien font d’énormes efforts pour répondre à une part importante de la demande supplémentaire, mais le nucléaire, le charbon et le gaz restent nécessaires. Et le pétrole continue de croître.
Dans l’ensemble, cela signifie que la transition énergétique est, pour l’instant du moins, une transition d’addition plutôt que de substitution, où les sources d’énergie renouvelables complètent les combustibles fossiles plutôt que de les remplacer. Certes, l’addition et la substitution sont deux phases de toute transition ; la première est une étape préalable à la réalisation de la seconde. Mais ce que prévoit actuellement l’AIE suggère que la phase d’ajout pourrait durer plus de 25 ans.
Chaque année, l’AIE tente d’imaginer l’avenir de l’énergie, en faisant d’énormes hypothèses sur le développement économique, la croissance démographique, la volonté politique, les évolutions technologiques et les prix. Bien que l’exercice soit très utile, il est loin d’être une prévision.
L’agence a longtemps utilisé un modèle de référence – le scénario politique actuel (CPS) – mais celui-ci présentait d’importantes lacunes.
Historiquement, il a sous-estimé l’énergie solaire et éolienne et surestimé les combustibles fossiles. Ainsi, en 2020, l’AIE l’a interrompu, en partie sous la pression des militants écologistes, le remplaçant effectivement par un scénario politique déclaré (STEPS) comprenant « des propositions politiques, même si les mesures spécifiques nécessaires pour mettre en œuvre ces propositions n’ont pas encore été entièrement développées ».
En bref, il mélangeait politique et promesses politiques. Il en a ajouté un autre, appelé émissions nettes nulles (NZE), qui cartographie ce qui serait nécessaire pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius.
La Norvège est le plus grand producteur de pétrole d’Europe occidentale.Crédit: PA
À partir de 2023, cet accent renouvelé sur les ambitions politiques a modifié la tendance de la demande de combustibles fossiles – et des émissions de dioxyde de carbone – pour prévoir un pic de consommation d’ici 2029. Cette année, l’AIE a relancé son CPS – en partie sous la pression de l’administration Trump.
Le scénario montre que ni la demande de pétrole ni la demande de gaz n’atteindront leur maximum avant 2050 au plus tôt. Même la nouvelle édition du scénario STEPS ne montre plus d’apogée cette décennie pour le pétrole et le gaz. Au lieu de cela, le point culminant de la demande de pétrole est retardé d’un an, de « avant 2030 » à « vers 2030 », et le gaz continue de croître jusqu’en 2035.
La consommation de pointe est devenue le « Saint Graal » du débat énergétique. Mais l’année précise à laquelle elle arrive est bien moins importante que la forme de la courbe de consommation avant et après son arrivée. Il est crucial de se concentrer sur le chemin plutôt que sur le sommet pour comprendre où se dirige le monde.
Pour le pétrole, ces courbes montrent que la demande reste proche des niveaux actuels d’environ 100 millions de barils par jour. La consommation pourrait augmenter un peu, atteignant près de 113 millions de barils par jour d’ici 2050 dans le cadre du CPS, ou elle pourrait chuter un peu à 97 millions de barils par jour dans le cadre du STEPS, mais elle ne s’effondrera pas dans la trajectoire hors de la falaise qu’espèrent les militants verts.
Pour moi, c’est le message le plus important du rapport de cette semaine : la demande de combustibles fossiles reste solide. Maintenant que nous savons où nous allons, nous pouvons avoir un débat judicieux sur les avantages – et les coûts – d’un changement de cap.
Javier Blas est co-auteur de « Le monde à vendre : l’argent, le pouvoir et les commerçants qui troquent les ressources de la Terre ».
Bloomberg